Nos últimos cinco anos, o recuo das geleiras atingiu um nível alarmante, conforme revela uma nova pesquisa da Organização Meteorológica Mundial (OMM) e do Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras (WGMS). Essa situação já suscita preocupações em todo o mundo por suas consequências diretas sobre o clima e a vida das comunidades que dependem desses imensos depósitos de gelo.

As geleiras montanhosas localizadas nos Estados Unidos, Canadá, Escandinávia, Europa Central e Nova Zelândia podem não sobreviver até o final do século, alertam os especialistas sobre os “impactos em cascata” que essa situação pode desencadear nas economias locais e nos ecossistemas. Desde 1975, a redução das geleiras já superou a marca de 9 trilhões de toneladas. Para se ter uma ideia, essa perda equivale a um bloco de gelo do tamanho da Alemanha e com 25 metros de espessura!

Ano Internacional da Preservação das Geleiras

Diante da gravidade da situação, 2025 foi declarado o Ano Internacional da Preservação das Geleiras pela Assembleia Geral das Nações Unidas. O primeiro Dia Mundial das Geleiras será comemorado em 21 de março, uma iniciativa que visa aumentar a conscientização sobre a importância das geleiras, neve e gelo para o clima e recursos hídricos do planeta.

Impactos Devastadores do Derretimento Glacial

Nosso planeta abriga 275 mil geleiras em montanhas, que, juntamente com as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida, armazenam cerca de 70% da água doce do mundo. Essa água é essencial para a vida, fluindo para comunidades rurais e urbanas durante as estações de primavera e verão, quando as geleiras derretem. À medida que essas "torres de água" se reduzem, milhões de pessoas perdem uma fonte crucial de abastecimento.

Além disso, o derretimento das geleiras aumenta a frequência e a intensidade de desastres naturais como inundações. Por exemplo, uma explosão glacial recente em Sikkim, na Índia, resultou na morte de pelo menos 55 pessoas e destruiu uma represa hidrelétrica crucial. Já um lago glacial nos Andes peruanos aumentou seus níveis de água em impressionantes 34 vezes entre 1990 e 2010, colocando em risco as comunidades locais.

Aumentando o Nível do Mar

A água resultante do derretimento das geleiras contribui significativamente para a elevação do nível do mar, que se tornou o segundo maior causador desse fenômeno, perdendo apenas para o aquecimento dos oceanos. Desde que as medições por satélite começaram em 1993, a taxa de aumento do nível do mar mais que dobrou. Embora isso represente um aumento de apenas 18 milímetros globalmente, as repercussões são enormes, especialmente para comunidades costeiras e insulares.

Cada milímetro de aumento do nível do mar expõe de 200.000 a 300.000 pessoas a inundações anuais, tentando nos alertar sobre a urgência da situação, como destacou Michael Zemp, diretor do WGMS.

Mudanças Climáticas em Jogo

O impactante relatório da OMM também confirmou que, por conta do aquecimento global, 2024 pode ser o primeiro ano programático em que as temperaturas atinjam mais de 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. Isso ocorre principalmente devido às emissões de combustíveis fósseis, que têm um papel preponderante nesse cenário alarmante.

As geleiras na Escandinávia e nas regiões árticas enfrentaram suas maiores perdas anuais de massa já registradas neste último ano, enfatizando a necessidade urgente de medidas para mitigar esses efeitos. A preservação das geleiras não é apenas uma questão ambiental; é uma questão de sobrevivência para milhões de pessoas ao redor do mundo.

Enquanto o mundo enfrenta esses desafios, é crucial que nos unamos em torno das soluções e das metas de redução das emissões para garantir um futuro sustentável. A proteção dos nossos recursos hídricos e do clima está nas nossas mãos, e agir agora pode fazer toda a diferença!