A inquietação de mães na Índia está crescendo à medida que mais meninas, algumas tão jovens quanto seis anos, começam a mostrar sinais de puberdade precoce. Archana, mãe de uma menina de seis anos, compartilha sua preocupação: "Fiquei assustada ao perceber que minha filha está passando por mudanças corporais tão cedo. Ela ficou mais irritada e seu comportamento mudou, o que me preocupou muito".

Viver em um vilarejo no distrito de Satara, no oeste da Índia, Archana levou sua filha ao médico após notar essas mudanças. O Dr. Sushil Garud, do Hospital Maternidade de Pune, consultado pela mãe, confirmou seus temores: "Ela apresenta sintomas de puberdade. Sua estrutura corporal é semelhante à de uma adolescente de 14 a 15 anos e a menstruação pode começar a qualquer momento".

Segundo Garud, os hormônios da menina estão em níveis elevados para a sua idade, e ele sugere que uma possível causa pode ser o contato com pesticidas em sua casa. "Ela frequentemente brinca com recipientes de pesticidas guardados na residência, o que pode estar afetando seu desenvolvimento hormonal", explica o médico.

Outro caso inquietante é o de Rashi, que mora em Nova Délhi. Sua filha, que pesa impressionantes 40 kg aos seis anos, começou a ter mudanças corporais que Rashi considerava normais até o dia em que a menina relatou sangramento. Após consulta médica, foi confirmado que ela já estava menstruando. "Foi um choque. Minha filha não entendia o que estava acontecendo", conta Rashi com indignação.

Especialistas como a pediatra Vaishakhi Rustegi têm notado um aumento no início da puberdade entre meninas, com inúmeras ocorrências de menstruação dentro de meses após os primeiros sinais físicos, diferente do padrão anterior. Essa situação leva a questionar as causas da puberdade precoce, que inclui fatores como pesticidas, conservantes alimentares, poluição e obesidade, exacerbados pela pandemia de COVID-19, que viu um aumento significativo do sobrepeso entre crianças.

Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2022 mostram que mais de 390 milhões de crianças e adolescentes entre 5 e 19 anos estão acima do peso, com 160 milhões afetados pela obesidade. O excesso de peso é classificado como uma condição crônica complexa e pode desencadear alterações hormonais que aceleram a puberdade.

Os médicos também destacam que a falta de atividade física e o uso excessivo de telas estão entre os fatores de risco. "Nos últimos dois anos, de cinco a seis casos de menstruação precoce são registrados diariamente em nosso departamento", diz Vaishakhi. Além disso, essas questões não afetam apenas meninas, mas também meninos, embora as mudanças físicas sejam percebidas de forma diferente entre os sexos.

As consequências da puberdade precoce podem ser devastadoras, incluindo problemas psicossociais e de autoestima ao longo da vida, além de bullying por parte dos colegas devido às mudanças corporais. É crucial que pais e profissionais de saúde estejam mais atentos a esses sinais e busquem intervenções no início do desenvolvimento precoce, para que as crianças possam ter uma infância saudável e segura.