A gigante mineradora Rio Tinto acaba de fazer uma jogada ousada no mercado de lítio ao adquirir a Arcadium Lithium por impressionantes US$ 6,7 bilhões. Esta transação em dinheiro transforma a maior produtora de minério de ferro do mundo na terceira maior produtora de lítio globalmente.

O investimento, que representa um valor por ação de US$ 5,95 para a Arcadium, é 90% superior ao preço de fechamento em 4 de outubro e 39% acima da média ponderada desde a abertura de capital da Arcadium em janeiro deste ano.

Com a aquisição, a capacidade de produção anual de lítio da Rio Tinto saltará de 108 mil toneladas para 373 mil toneladas, uma adição significativa que solidifica sua posição no mercado em um momento em que o lítio é tão essencial para a transição energética e a economia verde.

Vale destacar que a Arcadium Lithium é resultado da fusão das empresas americanas Livent e a australiana Allkem, e é uma operadora verticalizada, atuando na exploração e produção de lítio e seus derivados, como o carbonato e o hidróxido de lítio. Com operações na Argentina, Austrália e Canadá, além de unidades de processamento em países como China, EUA, Japão e Reino Unido, a Arcadium possui uma abrangência global que beneficiará a Rio Tinto.

Para a Rio Tinto, esta compra faz parte de uma estratégia de diversificação, já que a dependência do minério de ferro vem enfrentando obstáculos. O CEO da companheira, Jakob Stausholm, mencionou ao Wall Street Journal que a empresa acredita na demanda futura pelo lítio e que a oportunidade veio em um momento estratégico, com os preços do lítio em queda, cerca de 80% abaixo de seu pico histórico.

Neste contexto, as duas maiores produtoras de lítio do mundo são a americana Albemarle e a chilena Sociedad Química y Minera (SQM). A Rio Tinto está agora posicionada para competir nesse mercado crescente e dinâmico, que não apenas atende à demanda crescente por veículos elétricos, mas também se alinha com as tendências de sustentabilidade e redução de carbono em todo o mundo. Será que a Rio Tinto conseguirá superar a concorrência e se estabelecer como líder no setor? Fique atento às próximas etapas dessa intrigante história.