Sentir-se solitário na velhice pode ser mais perigoso do que você imagina: um novo estudo aponta que esse sentimento eleva em 31% o risco de desenvolver demências e aumenta em 15% a chance de comprometimento das funções cognitivas, como memória e concentração. Essa pesquisa, que analisou autorrelatos de solidão e saúde neurológica de mais de 600 mil pessoas, foi publicada em outubro na renomada revista Nature Mental Health.

À medida que a sociedade avança, a solidão é cada vez mais vista como um sério problema de saúde pública. A nova pesquisa, liderada por cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida, evidencia que a falta de conexão social representa um risco significativo para demências de todas as origens, incluindo Alzheimer e demência vascular.

Surpreendentemente, essa relação se manteve mesmo após controles para fatores como depressão e isolamento social, mostrando a gravidade da situação. Os autores enfatizam a importância de investigar em maior profundidade o tipo de solidão e seus impactos cognitivos a fim de desenvolver intervenções eficazes para reduzir o risco de demência.

Solidão x Isolamento Social

A distinção entre solidão e isolamento social é crucial. Enquanto o isolamento social refere-se à ausência de uma rede de apoio — como viver sozinho ou não ter amigos e familiares próximos — a solidão é um estado emocional que pode ocorrer mesmo em meio à convivência social. Uma pessoa pode viver em uma casa de repouso, cercada de idosos e profissionais, e ainda assim sentir-se sozinha por não receber o apoio emocional desejado.

De acordo com a geriatra Thaís Ioshimoto, do Hospital Israelita Albert Einstein, a solidão pode afetar mesmo aqueles que estão rodeados por pessoas. Ela também esclarece que comprometimento cognitivo não é sinônimo de demência. O comprometimento ocorre quando funções cerebrais começam a falhar, enquanto a demência se caracteriza por um impacto significativo nas atividades diárias, como esquecer o caminho para o banco ou não lembrar de tomar medicamentos.

A interação social é essencial para estimular diferentes regiões do cérebro. Infelizmente, a solidão pode piorar o comprometimento cognitivo devido à falta de interação, além do sentimento de desamparo.

Cuidado e Inclusão

A boa notícia é que a solidão é um fator de risco modificável. Há diversas ações que podem ser implementadas para mitigar esse risco, incluindo manter uma dieta saudável, praticar atividade física regularmente e promover interações sociais. Além dessas, atitudes como reduzir a exposição à poluição, prevenir déficits auditivos, buscar educação contínua e evitar o tabagismo são igualmente importantes para a prevenção.

Com o aumento da população idosa, é imperativo que desenvolvamos estratégias de cuidado e inclusão social para nossos anciãos. Esse aspecto não apenas combate o etarismo, ou preconceito contra a idade, como também pode prevenir o desenvolvimento de demências.

Infelizmente, a sociedade muitas vezes marginaliza os idosos, tornando-os invisíveis. Interagir com eles é fundamental, independente das dificuldades de comunicação. A mudança de paradigma em relação aos idosos, promovendo a inclusão, não apenas melhora a qualidade de vida deles, mas também nos enriquece como sociedade. Lembre-se: o verdadeiro cuidado e respeito à experiência dos mais velhos são essenciais para uma vida longa e saudável! Não deixe que a solidão se torne uma epidemia silenciosa entre nós.