John Textor, proprietário da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo, surpreendeu ao fazer uma declaração inesperada em relação a Leila Pereira, presidente do Palmeiras. Durante uma entrevista à CNN Esportes depois do sorteio dos grupos para o Mundial de Clubes de 2025, Textor elogiou a mandatária alviverde e refletiu sobre a atual rivalidade entre os dois clubes.

Além de questões dentro de campo, onde Botafogo e Palmeiras se enfrentam pelo título do Campeonato Brasileiro neste domingo (8), a declaração de Textor evidencia a importância de Leila para o futebol brasileiro e os negócios. O dirigente norte-americano afirmou:

— A Leila merece ser vista como muito mais do que uma mulher. Ela é uma grande líder de um grande negócio, que por acaso é um grande clube de futebol. Por tudo que sei, ela também lidera várias outras iniciativas de sucesso que beneficiam o Brasil.

Em meio às tensões do passado recente entre os dois clubes, o elogio de Textor é notável. Nos últimos anos, Botafogo e Palmeiras se destacaram não apenas dentro de campo, mas também em suas rivalidades fora dele, com trocas de alfinetadas públicas entre Textor e Leila. Após o Botafogo perder a taça do Brasileirão para o Palmeiras em 2023, o time alvinegro agora depende apenas de si para garantir o troféu na última rodada do Campeonato.

Apesar da rivalidade, Textor afirmou que ainda há um caminho a ser percorrido para que o Botafogo se posicione como verdadeiro adversário do Palmeiras.

— Eles não nos veem como rivais. Não temos os desafiado o suficiente ao longo dos anos. Estou gostando da competitividade que estamos desenvolvendo, é bom para nós e espero que eles também estejam gostando. Isso é muito positivo para o futebol brasileiro.

As declarações de Textor surgiram após o sorteio da próxima edição do Mundial de Clubes, onde tanto o Botafogo quanto o Palmeiras estarão presentes. Atualmente, o Alvinegro lidera o Campeonato Brasileiro com 76 pontos e se prepara para enfrentar o São Paulo em casa, enquanto o Verdão, segundo colocado, busca a vitória contra o Fluminense no Allianz Parque, três pontos atrás do líder.

Com o cenário da competição nacional se intensificando, os torcedores podem esperar um embate emocionante entre essas duas potências do futebol brasileiro, não apenas pelo título nacional, mas também pela reafirmação de quem é realmente o maior rival no cenário esportivo.