A Ascensão da China na América Latina

O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, acendeu um alerta sobre a crescente influência da China na América do Sul e Central. Em uma entrevista à Fox News, ele declarou que os Estados Unidos estão de olho no Canal do Panamá, um ponto estratégico que o governo norte-americano considera essencial para reestabelecer sua presença na região, que Hegseth se referiu como "quintal" dos EUA.

Trump e a Busca por Retomar o Controle

Hegseth criticou a administração Obama por ter "desviado o olhar" enquanto a China expandia sua influência nas Américas por meio de acordos com governos locais, que muitas vezes envolvem investimentos duvidosos em infraestrutura e compromissos ambíguos de vigilância e endividamento. "O presidente Trump disse 'não mais', e estamos prontos para recuperar nosso quintal", enfatizou.

Reunião Estratégica com o Panamá

Esta semana, Hegseth se encontrou com o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, onde os dois líderes discutiram o fortalecimento da cooperação em segurança e formas de reduzir os custos que os navios de guerra americanos enfrentam ao atravessar o canal.

Reação da China e Denúncia de Chantagem

Após a reunião, a Embaixada da China no Panamá respondeu com um comunicado ácido no X (antigo Twitter), acusando os EUA de "chantagem" e afirmando que os acordos do Panamá são uma "decisão soberana".

Possibilidade de Retorno Militar

Durante sua visita, Hegseth sugeriu que os EUA poderiam reativar antigas bases militares no Panamá, permitindo uma presença rotativa de tropas americanas na região, algo que não ocorre desde a invasão dos EUA na área há 35 anos.

Tarifas e Comércio Global

Com a crescente preocupação sobre a influência da China sobre o Canal do Panamá, que atualmente maneja cerca de 40% do tráfego de contêineres dos EUA e 5% do comércio global, a administração Trump busca maneiras de "retomar" o controle dessa rota vital, a qual foi financiada e operada pelos EUA até 1999.

Colaboração entre EUA e Panamá

Hegseth também reforçou que o acordo com o Panamá representa uma oportunidade de reinstalar forças americanas em bases já existentes no país, visando um trabalho conjunto que fortaleça as capacidades de ambos os países.

A Autoridade do Canal do Panamá em Resposta

A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) declarou buscar um "esquema neutro em custo" para compensar os serviços de segurança a embarcações militares, reiterando que o canal continua aberto a todas as nações, cobrando tarifas com base no tamanho e na carga dos navios, sem distinção.