Brócolis, repolho, couve, couve-flor, couve-de-bruxelas, rúcula e agrião fazem parte do grupo conhecido como crucíferos. Uma recente pesquisa publicada no Journal of Food Science, em agosto, revelou que esses vegetais são verdadeiros aliados na luta contra o câncer.

Pesquisadores da China realizaram uma análise de 22 meta-análises — estudos que revisam e resumem dados de outras pesquisas — e identificaram que o consumo desses vegetais está associado a uma diminuição no risco de vários tipos de câncer, incluindo os gástricos, de pulmão, de mama e de próstata. "É importante ressaltar que se trata de um estudo de associação. As pesquisas analisadas envolvem diferentes populações e métodos de cultivo", explica o nutrólogo Celso Cukier, do Hospital Israelita Albert Einstein.

A relação entre a ingestão destes vegetais e a redução do risco de câncer já é reconhecida há bastante tempo. Um cardápio rico em vegetais, especialmente crucíferos, ajuda a oferecer uma série de substâncias protetoras. Começando pelas fibras, que promovem a saúde intestinal e melhoram a microbiota, fatores essenciais na prevenção do câncer.

Os vegetais crucíferos são ricos em compostos sulfurosos, como os glucosinolatos, que se transformam em isotiocianatos no nosso organismo. Entre eles, destaca-se o sulforafano, amplamente estudado por seu potencial anticancerígeno. Outro componente importante é o Indol-3-carbinol, conhecido por suas propriedades benéficas à saúde.

Além disso, esses vegetais contêm carotenoides, que possuem ação antioxidante, protegendo as células contra danos causados pelos radicais livres. É notável também a presença de vitaminas como o ácido fólico e a vitamina C, além de minerais como potássio e magnésio, que juntos potencializam o efeito benéfico desses alimentos.

Para potencializar esses benefícios, é recomendável optar por produtos orgânicos ou da época, que geralmente contêm menos defensivos agrícolas. Vale lembrar que prevenir o câncer também envolve práticas saudáveis, como atividade física regular e controle do estresse.

Quais são os crucíferos?

Botanicamente, esses vegetais pertencem à família Brassicaceae e são chamados de crucíferos devido ao formato das folhas, dispostas em cruz.

A maioria dos crucíferos é de origem europeia, mas muitos têm raízes asiáticas, como a couve-flor. Aqui estão alguns dos principais integrantes dessa família:

- **Agrião**: Rico em antioxidantes como vitamina C e carotenoides, é ideal para saladas e sanduíches, trazendo um sabor picante às receitas.

- **Brócolis**: Existem também o brócolis ninja (de cabeça única) e o brócolis caipira (ramoso). Altamente nutritivo, deve ser cozido no vapor para preservar suas propriedades, e é ótimo para saladas e pratos italianos.

- **Couve-de-bruxelas**: Pequena e poderosa, esta hortaliça possui isotiocianatos, que possuem ação anticancerígena. Seu sabor levemente amargo combina com carnes e massas.

- **Couve-flor**: Fonte excelente de fibras, a couve-flor pode ser gratinada, utilizada em sopas ou cremes, sendo uma verdadeira aliada da saúde intestinal.

- **Couve-manteiga**: Popular em receitas mineiras, a couve pode ser refogada ou utilizada em sucos verdes, preservando suas valiosas vitaminas, principalmente a vitamina C.

- **Repolho**: Além de ser uma importante fonte alimentar para muitos povos, o repolho roxo é rico em antocianinas, enquanto o branco oferece flavonoides protetores. O chucrute, por exemplo, é ótimo para a microbiota intestinal.

- **Rúcula**: Com sabor característico, a rúcula contém luteína e zeaxantina, carotenoides que protegem as células. Versátil, é ideal para saladas, pizzas e sanduíches.

Inclua esses vegetais crucíferos na sua dieta e colha os benefícios que eles oferecem para a saúde! Você está pronto para transformar sua alimentação e reduzir o risco de câncer?