Elon Musk fez uma aparição em um comício de Donald Trump em Butler, na Pensilvânia, no dia 5 de outubro de 2024. Fontes revelaram que, sob um possível novo mandato de Trump, mudanças significativas estão previstas para o programa lunar da NASA, trazendo um impulso promissor para a SpaceX.

Com o programa Artemis, que visa utilizar o foguete Starship para testes de missões à Lua antes de avançar para Marte, é esperado que o foco se deslocará mais para o Planeta Vermelho. Trump almeja missões não tripuladas nesta década, segundo informantes que estão por dentro da agenda de política espacial do republicano.

Durante seu governo, Trump favoreceu contratos espaciais de preço fixo, o que poderia significar uma maior responsabilidade para empresas privadas e diminuição dos orçamentos excessivos que têm dificultado o progresso do Artemis.

Elon Musk, que investiu cerca de 119 milhões de dólares na campanha presidencial de Trump, trouxe a discussão sobre política espacial à tona em um momento incomum da transição presidencial. Em declarações, Trump já ressaltou a Lua como um trampolim para a exploração de Marte.

Doug Loverro, ex-líder da unidade de exploração humana da NASA durante a administração Trump, afirmou que os novos planos realistas para Marte estão se formando: "Você verá Marte sendo definido como um objetivo", disse. A SpaceX e a campanha de Trump não se pronunciaram sobre os anúncios, e uma porta-voz da NASA evitou especulações sobre mudanças.

A possível nova direção do programa Artemis foi estabelecida por Trump em 2019, sendo uma das poucas iniciativas mantidas durante a presidência de Joe Biden. Os assessores de Trump desejam reviver uma iniciativa que, segundo eles, definhou durante os últimos anos.

A SpaceX recentemente realizou com sucesso um teste com seu foguete Starship, que tem como objetivo ser o veículo de transporte humano para Marte. Musk, que também é proprietário da Tesla e da Neuralink, é conhecido por defender a redução da regulamentação governamental, algo que promete impactar a Administração Federal de Aviação (FAA), que atualmente impede lançamentos de foguetes privados em decorrência de demoradas milhares de aprovações.

Musk já afirmou, de forma bastante otimista, que planeja realizar o pouso de uma Starship em Marte até 2026, com uma missão tripulada na sequência, dentro de quatro anos. Trump mencionou que discutiu essas ambições com Musk durante seus comícios.

Como é a Nave Starship?

- Altura: 120 metros (incluindo o propulsor Super Heavy) - Diâmetro: 9 metros - Capacidade: até 100 pessoas - Projetada para ser reutilizável - Carga: até 250 toneladas com descarte após a missão, ou 150 toneladas se reutilizada

A Starship se divide em dois segmentos: a cápsula para cargas e passageiros e o foguete propulsor. Com a ambição de colonizar Marte e realizar viagens frequentes ao espaço, a visão de Musk se alinha perfeitamente com os objetivos de Trump, potencialmente alterando o curso da exploração espacial.