Nos últimos anos, um termo tem ganho destaque nas discussões sobre saúde mental: o 'brain rot' ou 'apodrecimento do cérebro'. Especialistas apontam que essa expressão se refere às preocupações em relação ao impacto do consumo excessivo de conteúdo de baixa qualidade nas redes sociais, como sensacionalismo e teorias da conspiração. Surpreendentemente, o uso dessa expressão aumentou 230% entre 2023 e 2024.

Pesquisadores de instituições renomadas, como a Universidade de Harvard e o King's College de Londres, comprovam que a experiência diária de bombardeio de informações irrelevantes e alarmantes está remodelando a estrutura do nosso cérebro. Esse fenômeno é alarmante: o consumo constante de conteúdos rasos está diretamente ligado à redução da matéria cinzenta, crucial para nossas funções cognitivas essenciais, como atenção e memória.

Um estudo recente revelou que o vício em internet não apenas afeta nosso comportamento, mas também provoca alterações estruturais no cérebro. Michoel Moshel, um pesquisador da Universidade de Macquarie na Austrália, destaca que o 'doomscrolling' ativa um instinto primitivo de buscar novidades, mas em uma era onde a informação está sempre a um toque, esse comportamento pode se tornar prejudicial.

O risco é ainda maior para os jovens, que são atraídos por funções como a 'rolagem infinita', projetadas para mantê-los engajados, mas que resultam em longas horas consumindo conteúdo superficial. Eduardo Fernández Jiménez, psicólogo clínico em Madrid, enfatiza que essa forma problemática de interação digital compromete a atenção sustentada, crucial para o aprendizado e desenvolvimento intelectual.

Mas a história não termina por aí. Desde o início do século XXI, especialistas já alertavam os perigos do excesso de informação. Com o advento dos smartphones e plataformas sociais, esse risco começou a se agravar. Em 2005, foi publicado que o uso frequente de e-mails poderia reduzir o QI em até 10 pontos, talvez um sinal claro de que a saúde mental estava em jogo. Atualmente, os dados são ainda mais preocupantes: o uso excessivo da internet tem sido associado à diminuição da matéria cinzenta em áreas do cérebro responsáveis por processos críticos de tomada de decisão e controle emocional, muito semelhantes às mudanças observadas em dependências químicas.

Agrava-se a situação para os adolescentes, que estão em uma fase importante de formação de identidade e habilidades sociais. Estudos indicam que a baixa saúde mental leva esses jovens a consumir conteúdo mais superficial, criando um ciclo prejudicial.

Como podemos nos proteger? O psicólogo Carlos Losada sugere algumas estratégias eficazes: reconhecer o problema do 'doomscrolling', dedicar tempo para se desconectar da tela e priorizar atividades offline que promovam bem-estar, como encontros com amigos e prática de esportes.

Essas ações são fundamentais para reverter os efeitos nocivos do consumo excessivo de conteúdo digital. Lembre-se: o que você consome online pode ter um impacto real e duradouro na sua saúde mental e capacidade cognitiva. Portanto, escolha sabiamente e cuide do seu cérebro!