Arbetsmarknaden genomgår en dramatisk förändring. En färsk analys i den vetenskapliga tidskriften Science visar att snart kan hälften av alla arbeten få mer än 50% av sina arbetsuppgifter utförda av AI. Kombinationen av teknikens framsteg och företag som Klarna, som nyligen har ersatt 700 kundtjänstmedarbetare med en intelligent chattbot, är bara början. Förutspådda omställningar på arbetsmarknaden ställer krav på fortbildning och omställningsstöd, viktigt för att motverka missbruksproblem och psykisk ohälsa kopplad till arbetslöshet, faktorer som står i centrum för folkhälsodebatten.

Forskning belyser att massuppsägningar leder till en ökad risk för ohälsa och förtidig död, där depression, beroendeproblem, hjärt-kärlsjukdomar och suicid är allvarliga konsekvenser. I omställningar av denna magnitud räcker det inte med utbildning; det krävs beredskapsplaner för att skydda folkhälsan.

Dessutom påverkas ungas hälsovanor av det växande digitala landskapet. Under det senaste året har vi sett hur regeringens arbete med ungas skärmtid har blivit allt viktigare. 13-16-åringar tillbringar i snitt 6,5 timmar per dag framför skärmar utanför skoltid, och många kämpar för att hitta tid för läxor, motion och sömn. AI-baserade algoritmer som redan skapar skräddarsytt innehåll för dessa ungdomar, kan riskera att ytterligare isolera dem, något som våra samhällen inte har råd att ignorera.

Mot bakgrund av dessa utmaningar måste vi agera nu. Regeringen bör: - Tillsätta en myndighet som kontinuerligt analyserar de risker och möjligheter AI medför för folkhälsan, samt skapa handlingsplaner för riskhantering. - Rekrytera AI-experter till de myndigheter som arbetare med folkhälsa för att bygga den nödvändiga kapaciteten. - Utvärdera effekterna av AI i alla beslut som berör folkhälsorelaterade frågor, istället för att tillåta framtida konsekvenser bli en återkommande utmaning. - Främja reglering av AI-teknologi på EU-nivå med fokus på det folkhälsoperspektiv som krävs för en hållbar utveckling.

Vi står inför en värld av fantastiska möjligheter och betydande risker. Låt oss sträva efter att använda AI för att främja människors hälsa och välbefinnande snarare än att accelerera arbetslöshet och psykiska problem. Alla politiska aktörer måste ställa sig frågan: Hur kommer AI att påverka vårt samhälle? Är vi redo att prioritera folkhälsan i vårt arbete med att skapa en bättre framtid?