Säkerhetsläget i Östersjöregionen har länge varit i fokus, men på senaste tid har tre incidenter med skador på kablar i området inträffat inom loppet av ett år. Detta kan signalera en allvarligare upptrappning av hoten, enligt Rysslandsexperten Hanna Smith.

Tidigare diskussioner har centrerat kring miljöfrågor och flygkränkningar, men efter Rysslands invasion av Ukraina har hotbilden förändrats dramatiskt. Smith varnar för att det nu sker betydande aktiviteter både ovan och under ytan i regionen.

"Det finns en hämndlystnad i Kreml. Ryssland fortsätter att utmana EU och NATO, vilket de ser som lågkostnadsåtgärder", säger Smith.

Finland har tidigare reagerat passivt på sabotagen, men med den ökande takten av incidenter har landet nu tvingats agera mer resolut. "Deras reaktion är rätt, genom att samla bevis och samarbeta med de andra länderna i regionen samt NATO," tillägger Smith.

Med Finlands och Sveriges nyligen medlemskap i NATO, har Rysslands hybridoperationer blivit en prioritet för alliansen, som nu skickar fartyg till Östersjön för att skydda viktiga undervattenskonstruktioner.

Östersjön är en strategiskt avgörande zon för Ryssland, med en särskild fokus på de baltiska staterna. Ryssland talar om att de behöver genomföra åtgärder som försvagar grannländerna. Men vad kan nästa steg bli? Smith betonar att hoten är flyktiga och kan ta många former.

"En ekologisk katastrof, som oljeutsläpp, är en reell möjlighet. Det är kritiskt att vi är beredda på sådana situationer och har en plan för att minimera skadorna," konstaterar hon.

Smith nämner att oljespill från Ryska fartyg aktiva i området skulle kunna utgöra ett konkret exempel på de hot som kan bli verklighet. För att stärka säkerheten i Östersjön behövs internationellt samarbete och beredskap för att hantera framtida kriser.

Som experter konstaterar: Östersjöregionen riskerar att bli en hub för framtida konflikter och sabotage. Med den pågående militära aktiviteten och hotet om ytterligare incidenter är det hög tid för de berörda länderna att agera och samordna sina insatser.