En 24-årig man från Arizona har gripits av indisk polis efter att ha trotsat ett besökförbud för att nå det isolerade urfolket som bor på North Sentinel-ön i Bengaliska viken. Trots att ön är stängd för besökare för att skydda den sårbara befolkningen, lyckades mannen ta sig dit i slutet av mars med hjälp av en båt och en GPS-sändare.

Enligt uppgifter planerade han sin resa noggrant under flera dagar, i avsikt att komma i kontakt med senitelerna, en av de mest isolerade stammarna i världen. Vid sin ankomst till stranden stannade han i en timme, blåste i en visselpipa för att locka invånarna och filmade en video innan han lämnade ön. Kvar på stranden lämnade han en tom burk med Diet Coke, vilket väckte stor förargelse.

Mannen greps när han återvände till en indisk ö, belägen 120 mil öster om fastlandet. Polischef Hargobinder Singh Dhaliwa förklarade att insatsen att kontakta urfolket är extremt farlig och olaglig. Tidigare försök, som när en amerikansk missionär dödades i 2018 efter att ha försökt nå dem, visar på riskerna med sådana kontakter. Dessutom dödades två fiskare 2006 när de av misstag landade på ön.

Indiska myndigheter har en strikt politik för att skydda de isolerade stammarna, och kontakt med dem är mycket begränsad. Ibland lämnas gåvor som bananer och kokosnötter av indiska kustbevakningen för att upprätthålla en minimal interaktion, men det är noggrant övervakat.