Anders Svensson, Sveriges mest meriterade landslagsspelare i fotboll på herrsidan, har övergått från att vara professionell spelare till att engagera sig i ungdomsfotboll. Han arbetar nu för att motivera barn att bli mer aktiva och rörliga.

I en nyligen intervju i GP:s podd 'Inga dödande' beskriver han hur den moderna teknologin, som iPads och smartphones, skapar en barriär för spontant fotbollsspelande bland barn. – Att sitta ner för mycket är ett stort problem. Vi behöver börja uppmuntra barn att spela fotboll och vara aktiva utomhus.

Efter att ha blivit tränare för sitt 14-åriga sons lag i Öjersjö, riktade han kritik mot Göteborgs fotbollförbunds regler för ungdomsfotboll. – Jag anser att mycket görs fel. De svarar inte ens längre på mina mejl. De verkar trötta på mina åsikter, säger han i podden.

Svensson betonar vikten av att duktiga spelare ska kunna stanna kvar i sina hemmalag istället för att skickas till akademier så tidigt som åtta eller nio års ålder. Han beskriver den nuvarande nivån av krav som omöjlig för föreningar att följa. – Det är avgörande att barn får träna och spela på sin egen nivå för sin egen utveckling.

Svensson argumenterar även emot toppning, där spelare tilldelas speltid baserat på deras upplevda färdigheter. – Det riskerar att döda glädjen för dem som ligger lite efter, vilket kan leda till att de slutar. Istället borde nivån anpassas för att ge alla en chans att växa och engagera sig.

Patrik Gustafson, distriktschef för Göteborgs fotbollförbund, har förklarat de nuvarande reglerna vilket inkluderar konceptet "föreningsstyrka". Han sade att detta innebär att även om en förening har flera lag inom en åldersgrupp så måste de spela på samma nivå upp till tolv års ålder. Från och med elva kan dock olika nivåer av lagstyrka introduceras.

Under 2023 genomfördes en granskning av dessa riktlinjer, och man har erkänt behovet av mer flexibla nivåindelningar. Gustafson bekräftar också att Svensson har värdefull erfarenhet, men påpekar att det är upp till föreningarna hur dessa strukturer formas.

– Göteborg har en annan kultur kring ungdomsfotboll jämfört med Stockholm där det är mer elitistiskt. Här handlar det om inkludering och att alla ska få chansen att delta, säger Gustavsson.

Men finns det en risk med ett för inkluderande synsätt? – Ja, det kan göra att vissa barn inte känner sig tillräckligt utmanade, vilket kan leda till att de söker sig till mer krävande miljöer, tillägger han.

Utmaningar kvarstår för Göteborgs fotbollsfederation när man försöker balansera krav på utveckling och en inkluderande miljö för alla ungdomar. Särskilt intressant blir det när man ser hur dessa faktorer formar nästa generation av fotbollsspelare i regionen.