Grand Slam Track är inte bara en vanlig friidrottstävling; det liknas vid golfens majortävlingar och tennisens grand slam-turneringar. Denna tävling är en del av ett mangmiljonprojekt som samlar världens främsta sprinters och medeldistanslöpare, och den har potentialen att bli en av sportens mest spektakulära händelser.

I ett hotellrum i Kingston på Jamaica sitter den fyrfaldige OS-guldmedaljören Michael Johnson, avslappnad, och diskuterar detaljerna för detta ambitiösa evenemang. Johnson, som är en karismatisk och respekterad figur inom friidrott, ger insikter om den nya friidrottsligans TV-sändningar, ekonomiska resurser och kampen mot doping i sporten.

Han förklarar att fansen kommer att få se sina favoritidrottare tävla oftare, vilket är något många inom sporten har efterfrågat.

”Det handlar om att ge idrottarna fler möjligheter att synas. Det finns så många som lägger ner sina liv för att nå sina drömmar, men tyvärr når inte alla dit”, säger Johnson.

Den totala prispotten för Grand Slam Track ligger på imponerande 130 miljoner kronor, vilket är en betydande summa jämfört med Diamond League 2024 där finalsegrarna delade på 22,4 miljoner kronor.

Dock har tävlingen fått kritik för att den helt exkluderar tekniska grenar, vilket har lett till att den största stjärnan inom friidrotten, Armand Duplantis, är utesluten. Detta har ifrågasatts av flera, inklusive trestegshopparen Jonathan Edwards, som menar att utan Duplantis saknar tävlingen ett avgörande inslag.

Johnson är medveten om denna kritik och erkänner Duplantis storhet.

”Mondo är en av världens bästa idrottare. Han har visat vad han går för och det är synd att han inte är med”, säger Johnson.

Trots kritiken försvarar Johnson beslutet att fokusera på löpgrenar.

”Vi kan inte inkludera alla grenar, även om många skulle vilja vara med. Vi behöver fokusera på det vi kan påverka mest”, avslutar han.

Det som återstår att se är hur framträdandet av Grand Slam Track kommer att påverka friidrottens framtid och om det går att förena olika discipliner inom sporten.