En asteroid, cirka 70 cm i diameter, inträdde i jordens atmosfär och brann upp avslappnat i ett blixtrande skådespel i tisdags. Den imponerande ljussättningen över den mörka himlen i Sibirien fångade uppmärksamhet och filmklipp av fenomenet har spridits på sociala medier som Telegram och X.

Det är värt att notera att denna asteroid upptäcktes endast timmar innan den nådde atmosfären av astronomer vid Kitt Peak National Observatory i Arizona, USA. Detta är den fjärde asteroiden som observerats under sitt sista ögonblick innan inträdet i atmosfären under 2023, vilket rapporterar tidskriften Space.com.

Enligt Richard Moissl, chef för den europeiska rymdorganisationen Esas avdelning för planetärt försvar, är detta den elfte bekräftade asteroiden som klassas som en ”imminent impactor” någonsin. Detta är en formidabel bedrift eftersom det innebär att en asteroid upptäckts kort innan den träffar, något som är sällsynt.

Mikael Dalhammar, en ledande astronom vid ESA, har påpekat att det är ett nytt rekord att fyra asteroider av denna typ har registrerats inom samma år. Detta betonar vikten av att förbättra vår observationsteknik och beredskap.

Trots dramatiken som omger fenomenet var den brinnande rymdstenen över Sibirien inte tillräckligt stor för att orsaka några skador. Men oroande är att större asteroider kan ha förödande konsekvenser. Till exempel anses asteroid Apophis, som kommer att göra en nära förbipassage av jorden 2029, vara en potentiell risk. Med en vikt på cirka 20 miljoner ton och en diameter på 375 meter, var den initiala riskanalysen oroande, men senare observationer har avfärdat chansen för en kollision.

NASA är också aktivt engagerade i att identifiera jordnära objekt som kan utgöra hot. De planerar att lansera ett nytt infrarött teleskop, Neo Surveyor, som är designat för att upptäcka farliga rymdstenar. Planen är att skicka upp detta teleskop i juni 2028, vilket skulle göra det till det första teleskopet helt dedikerat till att hitta jordnära objekt.

Rymdbevakning är en växande global prioritet, och med den senaste uppgiften om asteroidens inträde är det mer angeläget än någonsin att kartlägga och förstå dessa potentiella hot. Hela världen övervakar nu noggrant himlen, och vi står på gränsen till upptäckter som kan förändra vår förståelse av rymden och dess faror. Håll ögonen på himlen – vi kanske är på väg mot nya upptäckter!