Stuart Baxter, den 71-årige brittiske tränaren, tog över rodret för Helsingborgs IF (HIF) under en turbulent tid förra våren. Klubben befann sig i kris och behövde säkra sin plats i superettan. Genom en dramatisk avslutning på säsongen lyckades HIF hålla sig kvar i ligan, men den kämpiga tiden tog ut sin rätt på både spelare och ledare.

Efter att ha genomfört sin uppdrag valde Baxter att gå vidare och överlämna stafettpinnen till Klebér Saarenpää. Trots att HIF överlevde, kvarstod utmaningar, både på och utanför planen. En av de mest hjärtskärande händelserna för Baxter var att hans barnbarn Xana, dotter till målvaktstränaren Lee Baxter i IFK Göteborg, drabbades av akut leukemi i början av året. Den händelsen skildrades av Aftonbladet och satte fokus på familjens svåra kamp.

Stuart Baxter har också delat med sig av sin egen kroppsliga kamp, där han under sin tid med HIF gick runt med en skadad höft. I en intervju med Fotbollskanalen beskrev han den svåra perioden som smärtsam, men han har kämpat sig tillbaka och nu kan han utföra sina träningsrutiner.

Trots de fysiska begränsningarna beskrev Baxter den mentala kampen med laget. "Den största kampen med HIF var nog mental," förklarade han. "Spelarna hade inte visat sin fulla potential efter nedflyttningen från Allsvenskan. Jag hade krav på mig själv att få ut mer av dem."

Inför den innevarande säsongen är stämningen en helt annan. HIF har nu möjlighet att ta en uppflyttningsplats, men man talar inte högt om det. "Vi tar det en match i taget," säger Saarenpääs mannar. Baxter hyllar det arbete som Klebér och ledningen lagt ner för att nå dit de är idag. "Klebér har gjort ett strålande jobb, och spelarna känner att de kan spela ut."

När frågan om Allsvenskan dyker upp skyddar Baxter sig med humor. "Om jag börjar prata om Allsvenskan tror jag att alla slår mig på käften!" skrattar han. Han påpekar vikten av att stanna i nuet och fokusera på verkligheten och förberedelserna snarare än att drömma stort. "Det handlar om att ta det steg för steg och bygga för framtiden."

Baxters roll i HIF var att lägga grunden för lagets framtida framgångar. "Jag hjälpte de yngre spelarna och gav dem chanser, men det är Klebér som har gjort det fantastiska jobbet i år. De förtjänar all heder för sina prestationer."

Med sikte på en potentiell uppflyttning kan vi se fram emot en spännande avslutning på säsongen. Kommer HIF att återvända till Allsvenskan, och kan Stuart Baxter känna sig delaktig i den resan? Bara tiden kommer att utvisa.