En oroande upptäckte och den chockerande diagnosen

Det hela började en sommarkväll i juni 2021 i Lund. Birgitta Ohlsson, hustru och mamma, kände en ovanlig stelhet i sitt högra bröst och armhåla. Dagen efter kontaktade hon sin husläkare.

– Jag fick akut tid, berättar Birgitta, vilket skulle visa sig vara en livsförändrande händelse.

Efter undersökningar på Karolinska sjukhuset fick hon den fruktansvärda nyheten: bröstcancer, spridd med metastaser till lymfkörtlarna. Inom kort skulle hon genomgå 34 omgångar med cellgifter, en mastektomi och ta bort 22 lymfkörtlar, varav cancerceller hittades i 11 av dem.

Läkarna trodde initialt att det var en hormonell form av bröstcancer, men efter operationen i december 2021 visade sig det vara den farligare HER2+ varianten.

En oväntad och livshotande följd

Efter behandlingarna trodde Birgitta att hon äntligen kunde återfå kontrollen över sitt liv. Hon och familjen bodde i Washington DC, där hon arbetade för att främja global demokrati. Men i januari 2024 drabbades hon av en ny skakande diagnos – akut myeloisk leukemi (AML), en sällsynt följd av den cellgiftsbehandling som skulle rädda hennes liv.

– Bara 0,5 procent av bröstcancerpatienter drabbas av detta, berättar Birgitta. Statistiken är skrämmande; utan behandling är överlevnadschanserna minimala.

Mörka tankar men aldrig ge upp

Birgitta berättar om hur allt kändes som att svarta moln samlades runt henne, men hon vägrade att ge upp hoppet. Med stöd från sin familj och ett starkt fokus på arbete fortsatte hon kämpa. Hennes arbetsfulla liv, mitt i kampen mot sjukdomarna, gav henne en trygghet i tumultet. Läkare i både USA och Sverige har stöttat hennes behandling, vilket har varit avgörande.

Stamcellstransplantation – en chans att leva

I juni 2024 tog Birgitta det hjärtslitande beslutet att genomgå en stamcellstransplantation. Med överhängande risker, men också möjligheten till en andra chans, såg hon beslutsamt framåt.

– Jag planerar inte längre för min begravning. Jag planerar för att leva och fortsätta kämpa för demokratin, särskilt nu när friheten är hotad världen över.

Isolering och balans i en ny verklighet

Post-transplantationen är Birgitta tvungen att leva under strikta säkerhetsåtgärder. Med en immunförsvar som liknar en nyfödd bebis måste hon skydda sig noggrant. Familjemiddagar har bytts mot promenader på helgerna, och varje steg är en påminnelse om värdet av livet.

Svårigheten med öppenheten

Birgitta känner att öppenhet om hennes sjukdom kan inspirera och hjälpa andra. Hennes budskap till yngre generationer om att registrera sig som stamcellsdonator är tydligt: – Ni kan rädda liv, uppmanar hon passionerat.

En kamp som fortsätter

Birgittas resa visar på en inspirerande styrka och en oförsonlig vilja att leva, mätta av dagens realiteter. Hennes erfarenheter är inte bara en berättelse om sjukdom, utan också ett starkt budskap om hopp och överlevnad.