I en oväntad vändning har den tidigare FIFA-presidenten Sepp Blatter och den före detta UEFA-ordföranden Michel Platini återigen frikänns från anklagelser om oegentligheter kring en pengatransaktion som går tillbaka till 2011. Den kontroversiella överföringen, som uppgick till hela två miljoner schweiziska franc (nästan 23 miljoner kronor idag), har länge varit i fokus för rättsliga utredningar.

Blatter och Platini friades först 2022, men fallet överklagades till en schweizisk domstol, där åklagarna hade yrkat på 20 månaders villkorligt fängelse och böter för de båda fotbollstopparna. Men på måndagen kom den definitiva domen där de återigen friades. Detta kommer att väcka frågor om rättssystemets hantering av korruptionsanklagelser inom idrottens högsta nivåer.

Platini, som var ledande i UEFA under en framgångsrik period, påstår att han fick betalningen som ersättning för konsulttjänster han utförde för FIFA, godkända av Blatter. Korruptionsanklagelserna mot dem kulminerade 2015 och resulterade i att båda fick lämna sina högprofilerade positioner.

"Att gå från att vara hyllad till att stämplas som en djävul har varit otroligt svårt", sade Platini, som minns sin tid som spelare med stolthet, inklusive segern i EM 1984. Många inom fotbollsvärlden ställer nu frågan: Vad kommer detta beslut att betyda för framtiden inom internationell fotboll?

Det har också spekulerats om hur detta kan påverka FIFA och UEFA:s rykte och hur de kommer att hantera framtida anklagelser om korruption. Frågor kring hur fotbollens styrande organ kan reformera för att återfå förtroende hos fans och sponsorer är mer aktuella än någonsin. Blatter och Platini kan ha friats, men skuggan av deras förflutna kommer alltid att förfölja dem.