Mellan 135 och 150 miljarder dollar. En nyligen uppdaterad uppskattning från vädersajten Accuweather säger att bränderna i Kalifornien kan orsaka en enorm ekonomisk förlust.

Dessa fantastiska summor inkluderar fysiska skador, dödsfall och betydande påverkan på delstatens ekonomi. Jonahan Porter, ledande meteorolog på Accuweather, konstaterar att skadorna kan motsvara upp till fyra procent av Kaliforniens bruttonationalprodukt och med branderna som fortfarande pågår kan dessa siffror stiga ännu mer.

Bränderna har också förstärkt en redan existerande kris inom försäkringssektorn. Många hus som brunnit har försäkrats genom ett statligt system, California Fair Plan, som erbjuder begränsade men dyrare brandförsäkringar till invånare i områden med hög brandrisk. Antalet försäkrade har skenat från drygt 125 000 år 2018 till över 450 000 i september förra året.

I det drabbade området Pacific Palisades i Los Angeles har vart femte hushåll en Fair Plan-försäkring. Enligt rapporter från San Francisco Chronicle står Fair Plan nu inför en potentiell brandnota på upp emot 24 miljarder dollar – en summa de helt enkelt inte har råd med. Under sommaren hade försäkringsbolaget bara cirka 385 miljoner dollar avsatta för ersättningar.

Det finns en oro för att detta system kan kollapsa, och om så sker har försäkringsfirman rätt att dela kostnaderna med övriga försäkringsbolag aktivt i Kalifornien. Detta liknande scenario inträffade efter jordbävningen i Los Angeles 1994.

Den pågående klimatkrisen har redan fått många kalifornier att tänka om kring sin bostad och sina försäkringsalternativ. Bill King, som planerat sin pensionering i Kalifornien, har sett sina avgifter för Fair Plan-försäkringen öka explosivt, från 399 dollar år 2017 till närmare 979 dollar 2024, vilket skapat bekymmer för hans framtida ekonomi.

Effekterna av klimatförändringar står tydliga även i Sverige. Enligt Myndigheten för samhällsskydd och beredskap ökar riskerna för svåra väderförhållanden såsom översvämningar och värmeböljor, vilket sätter press på försäkringssystemet även här. Staffan Moberg, klimatanpassningsexpert på Svensk Försäkring, varnar för att vissa områden kan bli obefintliga som bostadsområden på grund av översvämningsrisk och att det kan bli allt svårare att försäkra hem i framtiden. Det kan i sin tur leda till att många tvingas överväga att flytta ifrån dessa områden.

Detta är ännu ett exempel på hur klimatkrisen skapar nya utmaningar och pressar både individer och försäkringssektorn att tänka om inför framtiden.