LOS ANGELES. Buffalo Sabres fortsätter sin nedåtgående spiral.

I natt, svensk tid, förlorade de sin 11:e raka match.

Det blev en skakig tillställning där det första baklängesmålet kom redan efter 19 sekunder, och vid full tid hade Montreal Canadiens fullständigt utklassat dem med 6-1.

– Det är uppenbart att mycket går snett för Buffalo just nu. Spelarna ser förvirrade ut och försöker göra varandras jobb på isen, analyserade den före detta NHL-spelaren Mike Kelly i NHL Networks expertpanel.

En stor förlust inträffade kort efter att klubbens ägare Terry Pegula rest till Montreal för att träffa laget och försöka ingjuta lite självförtroende hos spelarna.

Resultatet blev dock noll effekt.

Det är sällan en klubbägare tar sig tid att prata direkt med spelarna, en ovanlig situation i NHL.

– I mina 14 år i NHL har jag aldrig bevittnat något liknande. Sådana här möten brukar ägarna lämna till general manager eller tränare, konstaterade Steve Konroyd.

Den känslan delades av NHL-veteranen Mike Johnson, som i natt uttryckte sin oro i tv-studion.

– Ingen verkar kunna hitta en lösning på de intensiva förlusterna. Coachen Lindy Ruff har tagit på sig ansvaret men medger att han inte har några svar, säger Mike Johnson.

Rasmus Dahlin, lagkapten för Sabres, saknades för åttonde matchen i rad. Det finns dock en ljuspunkt då han deltog i tisdagens matchuppvärmning, vilket ger hopp om en comeback mot Toronto på fredag.

Om det var dystert i Buffalo, så var stämningen annorlunda bland de 21 105 hemmafansen i Bell Centre.

Patrik Laine imponerade med ett hattrick och bevisade ännu en gång att han besitter ligans hårdaste skott.

– Det var fina framspelningar. Vem som helst hade kunnat göra mål på de chanserna, sade den 26-årige finländaren diplomatiskt efter matchen.

Laine har nu gjort sex mål på de sju matcher han spelat i Canadiens. Sabres måste nu snabbt hitta lösningar för att vända på den negativa trenden om de vill hålla sina playoff-drömmar vid liv. Kommer de att kunna återfå sin styrka innan det är för sent?