Linköping Hockey Club har drabbats av en stor kris inför nästa säsong när stjärnbacken Linus Hultström har beslutat att bryta sitt kontrakt med klubben.

– Jag har nått en punkt i min karriär där denna möjlighet kanske aldrig kommer igen, säger Hultström i ett uttalande som lämnar många supportrar i chock.

Det var bara för några veckor sedan som det började cirkulera rykten om att klubbar i Schweiz var intresserade av Hultström efter hans fantastiska säsong i SHL, där han gjorde 42 poäng på 52 matcher. Detta gjorde honom till den bästa poängplockaren bland backar i ligan och han vann även Linköpings interna poängliga.

Nu har det bekräftats att Hultström använder en out-klausul för att bryta sitt kontrakt, något som har lett till ångest och sorg, både för honom och hans familj.

– Detta har varit ett otroligt svårt val för oss. Vi har trivts oerhört bra i laget och staden, som ligger oss varmt om hjärtat. Jag vill rikta ett stort tack till alla supportrar och hela organisationen – utan er skulle inte LHC finnas. Jag hoppas verkligen vi ses igen snart, säger Hultström.

Hultströms oerhörda prestationer har gjort att flera klubbar, inklusive Biel-Bienne och Genève-Servette, har visat intresse.

– Linus har haft en fantastisk säsong här i Linköping Hockey Club. Vi har försökt göra allt för att behålla honom, men vi respekterar beslutet och önskar honom all lycka till i sin nya resa, säger LHC:s sportchef Peter Jakobsson.

Det återstår att se vilken klubb som Hultström kommer att skriva på för, men det råder ingen tvekan om att han kommer att lämna ett stort tomrum efter sig i Linköping.

Med Hultström borta har Linköping nu en stor uppgift framför sig i byggandet av lagets framtid, och supportrarna kommer att hålla tummarna för att klubben kan återhämta sig efter detta chockbesked.