Nyligen genomförde lettisk och gränspolisen en massivt framgångsrik insats där nästan 300 miljoner cigaretter, 47 ton tobaksblad och kontanter till ett värde av över en halv miljon kronor beslagtogs.

Enligt Europol motsvarar den beslagtagna mängden cigaretter hela 29 fullastade lastbilar och har ett gatuvärde på över 75 miljoner euro, vilket är omkring 850 miljoner kronor. Detta avslöjar omfattningen av den olagliga cigarettproduktionen som försiggick bakom kulisserna.

Under insatsen greps hela 32 personer från flera olika länder, vilket tyder på en välorganiserad liga. Den misstänkta ligans ledare hade redan gripits tidigare i år, vilket lettiskas polischefen Armands Ruks menar var avgörande för att kunna avslöja ett kriminellt nätverk som sträckte sig över stora delar av EU, inklusive Skandinavien.

Denna upptäckte cigarettfabrik visar hur den svarta marknaden för tobaksprodukter fortsätter att blomstra trots myndigheternas ansträngningar. Det väcker även frågor kring hur djupgående dessa kriminella nätverk är och vilka rutter de använder för att smuggla sina varor. Med det pågående arbetet att bekämpa denna brottslighet hoppas man kunna minska tillgången på illegala tobaksprodukter och därmed skydda folkhälsan.