MASERU, LESOTHO. I en oväntad vändning för det lilla bergsriket Lesotho i södra Afrika, meddelade USA:s president Donald Trump nyligen att exporten från landet kommer att beläggas med strafftullar på hela 50 procent. Detta beslut följer Trumps skämt i ett tal där han påstod att Lesotho var ett land som ”ingen hört talas om”.

Detta har skapat stor oro bland tiotusentals textilarbetare i Lesotho, som är beroende av exportmarknaden för sin försörjning. Många av dem arbetar med att sy kläder för stora internationella varumärken, inklusive Levis, och risken finns nu att dessa anställda står inför arbetslöshet.

Lesotho har länge varit beroende av sin textilindustri, som har dragit nytta av tullfria exportmöjligheter till USA genom African Growth and Opportunity Act (AGOA). Det plötsliga beslutet av Trump att införa så höga tullar kan få förödande konsekvenser för landets ekonomi och de arbetare som kämpar för att försörja sina familjer.

Flera ekonomiska experter har varnat för att den här förändringen kan leda till en rejäl nedgång i Lesothos BNP, vilket också riskerar att förvärra fattigdomen i landet. Tullarna kan också påverka relationerna mellan USA och andra afrikanska nationer som är knutna till AGOA.

Den politiska situationen i Lesotho är redan instabil, och många fruktar att detta nya tullbeslut kan leda till social oro och protester bland befolkningen. Regeringen i Lesotho har även uttryckt sin oro och söker nu lösningar för att mildra detta plötsliga ekonomiska chock.

Det återstår att se hur det internationella samfundet kommer att reagera på detta beslut och om det finns möjligheter för förhandlingar som kan leda till en lösning innan det skapar mer skada för de redan utsatta arbetarna i Lesotho.