Nyligen har bilder spridits på sociala medier som visar den kinesiska schackstjärnan Ding Liren sittande ensam på en stol i ett rum, vilket har väckt starka känslor i schackgemenskapen. Dessa bilder kommer från det internationella schackförbundets sändningar under schack-VM förra året, där kameror också filmar spelarnas vilorum under matcherna.

Den nuvarande VM-turneringen pågår i Singapore, och liknande bilder har återigen dykt upp och fått stor spridning. Många i schackvärlden känner att det förringar sporten, och kritiken har inte låtit vänta på sig.

Magnus Carlsens tränare, Peter Heine Nielsen, har uttryckt sitt fördömande av denna utveckling: – Det här är verkligen helt galet, säger Nielsen till NRK. – Vi måste bevara spelarnas integritet. Att se bilder på Ding som äter jordnötter eller en spelare som sover erbjuder inget värde för spelet, utan förminskar vår produkt.

Nielsen påpekar vikten av att spelarna på högsta nivå ska kunna slappna av och få återhämta sig utan att varje rörelse dokumenteras. Han fortsätter med att ge en tankeväckande jämförelse: – Tänk på vilken politisk debatt det skulle uppstå om vi filmade människors lunchpauser. Dessa spelare har specifika tider för sina måltider och bör få njuta av dem i fred.

Trots kritiken har det internationella schackförbundet, Fide, inte svarat på Nielsen's anklagelser. Tidigare under förra VM svarade de att spelarna är elitutövare som får betalt för sitt deltagande.

– Det viktigaste är vad som händer på brädet, men spelarnas reaktioner och kroppsspråk är avgörande för att göra schack till en sport, och det måste publiken få ta del av, var Fides svar vid den tiden.

Med VM-tävlingen i Dubai som fortfarande beger sig framåt är det troligt att liknande debatter kring spelarnas integritet och kampanjer för mer respektfull framställning av spelarna kommer att fortsätta att existera. Kommer schackvärlden att anpassa sig till dessa nya krav, eller kommer vi att se fortsatt kommersialisering av spelet? Endast tiden kan utvisa.