Flera tusen människor befinner sig i skrämmande situationer i de underjordiska cellerna i det grymma militärfängelset Saydnaya, beläget utanför Damaskus. Det oppositionella civilförsvaret, kända som Vita hjälmarna, bekymrar sig för dessa fångar och har skickat flera team till fängelset för att undersöka de fruktansvärda rapporterna.

Myndigheterna i provinsen Rif Dimashq varnar för att fångarna riskerar att kvävas till döds på grund av den akuta bristen på ventilation i de mörka och trånga cellerna. De vädjar även på sociala medier till tidigare fängelsevakter att bistå med koder till elektroniska dörrar, för att kunna frigöra de tusentals fångar som uppges hållas fångna.

En reporter från The Guardian har beskrivit de olojerliga förhållandena, där mörka tunnlar och trånga celler ligger bara några meter bakom tunga valv. Inscriptioner av hopplöshet finns som vittnen på väggarna; en fånge uttrycker sin plåga med orden: "Det räcker nu, låt mig bara dö."

Fantastiska videor som sprids på sociala medier visar förtvivlade anhöriga som gemensamt söker efter sina saknade släktingar bland de nyligen frisläppta fångarna. I dessa klipp hörsi kvinnor få tröst när de bekräftas av röster som hävdar att Assad har fallit. Glädjen i dessa ögonblick blandas tragiskt med sorg och oro.

Under Bashar al-Assads brutala styre har Amnesty International dokumenterat hur tiotusentals politiska fångar har avrättats i utomrättsliga masshängningar i det ökända Saydnaya, där förhållandena beskrivas som ett "mänskligt slakthus." Tusentals fler tros ha dött av svält, tortyr och brist på medicinsk vård.

En av de överlevande, Safi al-Yassin, som nyligen befriats från ett fängelse i Aleppo, berättar om sina 13 år av tortyr och omänsklig behandling efter att han greps under de arabiska våren 2011. Han beskriver sitt år i Saydnaya som omöjligt att sätta ord på och erkänner att minnena av plågan stannar kvar för alltid.

Omar Alshogre, som har levt i exil i Sverige sedan 2015, är en annan av många som bär på de oförglömliga minnena av tortyren. Han berättar om den vidriga situationen där medfångar tvingades att tortera varandra för att överleva. Vid sin frigivning vägde han endast 34 kilo. Alshogres skrämmande vittnesbörd fortsätter att skaka världen och påminna om de grymheter mänskligheten kan utsätta varandra för.

Det är dags för världen att reagera! Tusentals liv hänger på en tråd och tystnaden kring dessa övergrepp måste brytas. Vad kan vi göra för att hjälpa dessa utsatta människor? Tiden för åtgärder är nu!