Ny forskning om hjärnans biologiska ålder

Ny forskning visar att hjärnans biologiska ålder påverkas negativt av högt blodsocker och inflammation, vilket i sin tur kan skada kroppens kärl. Forskare vid Karolinska Institutet har genomfört en studie där de använt AI för att bedöma hjärnors utseende hos 70-åringar och har kommit fram till att en hälsosam livsstil kan kopplas till en yngre biologisk ålder för hjärnan.

Demens och dess påverkan i Sverige

I Sverige insjuknar varje år omkring 20 000 personer i olika former av demens, där Alzheimers sjukdom är den vanligaste. Denna studie syftar till att förstå vad som kan öka hjärnans motståndskraft mot åldrande och demens.

Studien och dess metodik

I studien undersöktes över 700 kognitivt friska 70-åringar, hälften av dem var män. Deltagarna genomgick en magnetkameraundersökning för att avbilda deras hjärnor. Med hjälp av en AI-algoritm bedömdes hjärnans biologiska ålder, vilket är en indikator på kroppens hälsotillstånd.

AI-algoritmens betydelse

Eric Westman, professor i neurogeriatrik vid Karolinska Institutet, påpekar att algoritmen är både exakt och lättanvänd, och han hoppas att den i framtiden kan användas kliniskt vid demensutredningar.

Resultat och insikter från studien

Studien innefattade även blodprover för att mäta kolesterolnivåer, blodsocker och inflammationsmarkörer. Deltagarna fick även göra minnestester, och det fanns data om livsstilsfaktorer som sociala kontakter och alkoholkonsumtion.

Resultaten visade att både mäns och kvinnors hjärnor hade en biologisk ålder av drygt 71 år. Forskningen avslöjade även att hjärnor med ett äldre utseende var kopplade till sjukdomar som diabetes, stroke och högt blodtryck samt skador på de små blodkärlen.

Betydelsen av en aktiv livsstil

En aktiv livsstil, särskilt regelbunden fysisk aktivitet, visade sig däremot kunna bidra till en yngre biologisk ålder för hjärnan. Detta observerades hos både män och kvinnor.

Skydd av blodkärlen och hjärnhälsan

Anna Marseglia, forskare på Karolinska Institutet, betonar vikten av att skydda blodkärlen, och att faktorer som påverkar kärlhälsan också sammanfaller med en äldre hjärnstruktur. Hon berättar att stabilt blodsocker är avgörande för att bevara hjärnans hälsa.

Framtida forskning och fokusområden

Vidare har forskningen visat på skillnader mellan mäns och kvinnors hjärnor i hur motståndskraft mot åldrande byggs upp. Detta är ett område som forskarna planerar att dyka djupare ner i, för att kartlägga både biologiska och sociala faktorer.

I framtida studier kommer man fokusera på hur sömn och stress påverkar hjärnans motståndskraft och undersöka effekten av sociala relationer i medelåldern och hos äldre. Resultaten kan ge värdefulla insikter i hur vi kan bevara hjärnhälsan längre och motverka demensutveckling.