Ryska människorättsaktivisten Valentina Tjupik berättar för Human Rights Watch (HRW) om en oroväckande situation där en grupp uzbeker visades till fronten i oktober 2022. "De insåg att något var fel först när de befann sig i Ukraina och såg de utbombade byarna," förklarar Tjupik. Många av dessa unga män trodde att de skulle delta i en fredlig insats, men istället hamnade de mitt i striderna.

Det är en del av en större bild av desinformation och tvångsrekrytering som pågår i Ryssland, där soldater lockas eller tvingas att delta i ett krig de inte förstår. Många har rapporterat om hur deras släktingar lurat dem in i konflikten, ofta genom falska påståenden om en snabb och enkel insats.

Utöver detta har det framkommit att flera av dessa män har nekats grundläggande rättigheter och stöd under sin tid i strid. Human Rights Watch och andra organisationer arbetar nu för att dokumentera dessa kränkningar och skapa medvetenhet om de faror som dessa soldater ställs inför.

Denna situation väcker frågor om hur länder använder propaganda och desinformation för att manipulera sina medborgare. Den tragiska verkligheten är att många av de som är inskrivna i militärtjänst är vilseledda och rädda, vilket kan få förödande konsekvenser för deras liv och framtid. Vad finns det för skydd för dessa unga män som hamnat i denna brutala konflikt, och hur kan det internationella samfundet agera för att ställa ansvariga inför rätta?