Influensasäsongen är nu här, och med den ökar oron bland äldre och personer i riskgrupper för hur de bäst ska skydda sig. Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar att minst 75 % av alla som är över 65 år vaccineras mot influensa varje år för att minska risken för allvarliga komplikationer, men i Dalarna är vi långt ifrån detta mål. Region Dalarna måste nu höja sina ambitioner och implementera starkare, proaktiva åtgärder för att säkerställa att fler får det skydd de behöver, skriver Åsa Lindestam, ordförande för PRO, tillsammans med distriktsordförande Göran Tägtström.

Influensa är mycket mer än en vanlig förkylning. Den är en smittsam virussjukdom som, utöver feber och värk, kan leda till mycket svåra komplikationer som hjärtinfarkt och stroke, särskilt bland äldre. För oss som är över 65 år är influensavaccination en enkel och effektiv metod för att minska riskerna. Forskning från Folkhälsomyndigheten visar dessutom att högre vaccinationsgrad bland äldre inte bara minskar antalet sjukhusinläggningar utan också avlastar vården under vintern när influensan når sin topp.

Trots att influensavaccinet är kostnadsfritt för riskgrupper når vi tyvärr inte upp till WHO:s mål. För att förbättra vaccinationsgraden tror vi att en kombination av hälsofrämjande samtal, regelbunden information och påminnelser vid vårdkontakter skulle kunna ha stor inverkan. Dessutom bör vi betona att högdosvaccin, som rekommenderas i länder som Tyskland och USA för personer över 60 år, erbjuder ett starkare skydd än det vanliga vaccinet. I Dalarna har vi dock tillgång till denna förstärkta typ av vaccin endast om vi själva betalar för det, ofta genom privata vaccinationskliniker – en kostnad som kan avskräcka många från att vaccinera sig.

Vi på PRO anser att regionen bör erbjuda högdosvaccinet kostnadsfritt för äldre och riskgrupper, på liknande sätt som görs i andra länder som ligger före oss i vaccinationsskyddet. Ett sådant beslut skulle göra vården mer jämlik, så att fler äldre kan få tillgång till det bästa möjliga skyddet mot influensa utan att det blir en ekonomisk belastning.

Vi uppmanar därför beslutsfattarna i Dalarna att vidta åtgärder för att nå WHO:s mål: kalla in riskgrupper till särskilda hälsosamtal, informera om influensavaccination vid alla relevanta vårdkontakter, och inkludera högdosvaccinet i vaccinationsprogrammet för att ge äldre och sårbara grupper ett skydd som verkligen räcker till. Låt oss göra influensaskyddet tillgängligt för alla som behöver det.

Det handlar om liv och hälsa – låt oss inte vänta längre!