En liten men aggressiv fisk, den svartmunnade smörbulten, sprider sig snabbt längs Östersjökusten och förändrar dramatiskt de lokala ekosystemen. En ny studie från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) visar att denna invasiva art har etablerat sig på flera platser, med betydande konsekvenser för den marina biologiska mångfalden.

Den svartmunnade smörbulten dök för första gången upp i svenska vatten för 17 år sedan och har sedan dess spridit sig i en alarmerande takt. På platser där den har etablerat sig, har man observerat en omvälvande påverkan på ekosystemet; vissa arter gynnas medan andra minskar drastiskt i antal.

"Den svartmunnade smörbultens etablering kan leda till en ökning av rovfiskar som abborre, gös, torsk och gädda. Dessa arter har ökat i områden där smörbulten har etablerat sig, troligen på grund av att de har funnit en ny lättfångad bytesfisk", säger Rahmat Naddafi, forskare vid SLU och huvudförfattare till studien publicerad i den vetenskapliga tidskriften Plos One.

Rovfiskarna utnyttjar smörbulten som en ny födokälla, vilket resulterar i att karpfiskar som mört, id och björkna ökar i antal. Detta kan leda till obalanser i ekosystemet och påverka hela livskedjor.

Dessvärre drabbas andra arter negativt. Sik och skrubbskädda är bland dem som missgynnas av smörbultens närvaro. Överlevnaden för dessa arter är hotad, vilket kan få allvarliga konsekvenser för det marina ekosystemet och fisket i regionen.

Det är också värt att notera att förekomsten av sill och skarpsill tycks förbli opåverkad av smörbultens invasion, men hur länge detta kommer att vara fallet är osäkert.

Med ökande spridning av den svartmunnade smörbulten, väcks frågor om framtiden för Östersjöns ekosystem. Hur kan vi hantera detta hot och skydda vår marina biologiska mångfald? Det är en utmaning vi behöver ta på stort allvar.