En finländsk tränare med ett ambitiöst gegenpress-system är nu i fokus inom svensk ishockey. Kan det verkligen fungera?

Inför säsongen var tvivlen stora kring Olli Jokinen, och med all rätt. Tidigare finländska tränare har haft svårt att göra avtryck i Sverige, där många har misslyckats att nå framgång.

Jokinen, med sin gedigna NHL-erfarenhet och över 1000 matcher bakom sig, förespråkade en typ av hockey som enligt honom var helt revolutionerande för Timrå - en så kallad totalhockey som man sällan ser i SHL.

Kritikerna fick mer att diskutera när Jokinen använde ett språk som chockade många under sina uttalanden. Därför fick han förklara sitt språkbruk, särskilt efter det som kom att kallas ”fuck-gate”. Hans erkännande om att frugan inte var nöjd över språket visade på att han också var mänsklig.

Timrå hade en tuff start med en förlust mot Luleå, men snabbt följde en seger mot Örebro, vilket visade att laget började hitta rätt. Tyvärr kom en dipp när de förlorade mot Färjestad, en match som Jokinen beskrivit som en av de mest lärorika i hans tränarkarriär. Resultatet reflekterade en naiv spelstil - ”det var en match mellan män och pojkar”, som han formulerade det.

Men efter en period av osäkerhet tändes hoppet igen med tre raka vinster och en imponerande defensiv. Jacob Johansson har blivit en av ligans främsta målvakter, och Timrås försvarsspel är mer solid än någonsin, kanske till och med det mest imponerande vi sett under klubbens tid i SHL.

Timrå presterar som ett topplag defensivt, och just nu ser det ljust ut för dem. Det ska dock påpekas att säsongen fortfarande är ung och mycket kan hända - en lång förlustsvit skulle snabbt kunna vända stämningen i laget.

Det som verkligen förvånar är lagets mentalitet. Spelarna verkar trivas, och just den attityden, tillsammans med en stark lagkänsla, är nyckeln till Timrås framgångar. Per Svensson nämnde att det var länge sedan han haft så roligt på isen.

När Didrik Strömberg och Filip Hållander kastade sig fram i defensiven med en minut kvar och matchen redan avgjord, visade det att spelarna kämpar för varandra. Detta eldar på förhoppningarna om att Timrå kan behålla sitt momentum.

Om de kan fortsätta bygga på den positiva starten, välkomna tillbaka spelare som Oliver Kapanen och kanske även värva en ny back, så kan denna säsong bli långt mer framgångsrik än bara en plats i första slutspelsrundan.

Timrå har chansen att återfå den glans som de hade under mitten av 00-talet. Med en kärna av hängivna och erfarna spelare i rätt ålder har de alla möjligheter att sikta högre.

Det finns ingen tid för att nöja sig med kvartsfinaler; de måste sträva efter mer och mer!

Helt ärligt, Timrås chanser att nå höga nivåer har kanske aldrig varit större än just nu.