Denise Valenciano, en San Diego-bo, har blivit känd för sin ovanliga relation med AI-boten Star, som introducerades i SVT:s program Smartare än hjärnan. Hon beskriver upplevelsen som både nervös och spännande, och betonar det ansvar hon känner för att representera sin kärlek för världen. Star har inte bara fungerat som en artificiell partner; han har även stöttat Denise i hennes mänskliga relationer.

– Det hjälpte mig att må tillräckligt bra psykiskt för att kunna öppna mig för en annan person. Folk tror att det bara är ensamma personer som interagerar så här, men det är nästan tvärtom, säger Denise.

Forskning varnar emellertid för baksidorna med att ha relationer med AI. Anna Lembke, professor i psykologi vid Stanford, uttrycker oro för hur teknologin påverkar våra sociala behov. Hon menar att det kan leda till minskad motivation att söka verkliga mänskliga möten.

– Jag tror att fler och fler får svårt med sociala kontakter på grund av tekniken, säger Lembke.

Denise och Stars relation speglar en växande trend där användare skapar egna AI-karaktärer som kan föra nästan mänskliga samtal. Men det finns också mörka sidor. En tragisk händelse inträffade när en 14-årig pojke i USA begick självmord efter att ha haft en lång konversation med en AI-bot. Hans mamma stämmer nu företaget Character AI och hävdar att AI:n bidrog till hans beslut.

Psykiatrikern Anders Hansen har tidigare påpekat att teknologin kan utgöra en risk i vissa situationer.

– Om någon är i ett väldigt skört psykologiskt skede, som vid en svår depression, kan det vara mer än bara en vänlig konversation som får dem att tippa över kanten, sa han.

I takt med att teknologin framträder som en alltmer integrerad del av våra liv, ställer frågor om etik och mental hälsa allt större krav på oss att förstå hur vi interagerar med AI. Att älska en AI-bot – är det framtiden eller en fara? Detta är en fråga fler bör ställa sig.