Den brittiske professorn, verksam vid det prestigefyllda MIT i Boston, analyserar det nuvarande ekonomiska läget och drar skrämmande paralleller till 1930-talet. I en intervju med SVT:s Agenda sade han:

– Ja, absolut. Det finns tydliga likheter mellan dagens situation och de turbulenta år som följde efter den stora börskraschen 1929, när ett handelskrig inleddes och flera storbanker krossades under vikten av finansiell oro. Den globala depressionen tog fart några år senare, och jag fruktar att vi är på väg mot något liknande nu.

En ny aspekt av den rådande situationen är att det är USA:s regering som verkar "provocera fram denna potentiella katastrof", vilket professor Johnson påpekar.

– President Trump hävdar att allt är förhandlingsbart. Samtidigt har han och (USA:s handelsminister Howard) Lutnick olika budskap, vilket bidrar till den osäkerhet som präglar marknaderna just nu. Vi har ingen klarhet kring vilka besked som kommer, eller hur tullarna påverkar framtiden.

Johnson varnar för att mindre ekonomier kan krossas av USA:s aggressiva tullpolitik, medan större motparter som EU och Kina kommer att kunna stå emot trycket.

– Det är tydligt att vi står inför ett globalt handelskrig, vilket kan få fruktansvärda konsekvenser för den globala ekonomin.

"Vansinnig politik" är hur Johnson beskriver den aktuella tullpolitiken, och han påpekar att det kommer att drabba vanliga amerikaner hårt, inklusive de som stödjer Trump.

– Det är en orimlig politik som rättfärdigas på ett oerhört absurd sätt. Tullarna är i praktiken en hög skatt, vilken framför allt påverkar de amerikanska hushåll med sämst ekonomi. Dessa förändringar kan leda till den högsta skattehöjningen på över 50 år, och det är de 20–30 procent med de lägsta inkomsterna som kommer att få flest konsekvenser, varnar Johnson.

Historiskt kan vi se att börskraschen i Wall Street i oktober 1929 snabbt spred sig utanför USA:s gränser och ledde till en global lågkonjunktur, med kraftigt minskad handel och stigande arbetslöshet i många år framöver. Om vi inte agerar snabbt kan vi stå inför en liknande situation idag, vilket skrämmer många ekonomer och ledare världen över.