Maja Dahlqvist plockar fram datumet med exakthet.

- Det var den 11 oktober ifjol, säger den erfarna skidåkaren med allvarlig min.

I skuggan av de italienska bergstopparna, sitter Maja utanför landslagets hotell efter en intensiv träningssession.

Många frågor ploppar upp inför den kommande säsongen. Hur har träningen gått? Ska hon delta i Tour de Ski? Och hur många tävlingar är planerade för VM?

Men det mest fascinerande handlar om det mysterium som drabbade henne förra hösten.

Vid den där kritiska oktoberdagen verkade allt gå snett. Maja var i sitt livs form, efter månader av hård träning och toppresultat. Men plötsligt, över en natt, kände hon sig ur balans.

- Jag förstod ingenting. Allt förändrades snabbt och oväntat, berättar hon med en dyster röst.

För första gången insåg Maja hur det känns att drabbas av total utmattning. Hon hade tidigare hört om idrottare som kraschat, men ingenting kunde förbereda henne för denna upplevelse.

- Det var som att jag var en marionett utan trådar. Jag kunde inte kontrollera min kropp.

Trots sina försök att förstå orsaken till sin plötsliga svacka, förblev svaret en gåta. Hon började googla sina symptom.

- Jag läste om allt möjligt; cancer, hjärtmuskelfel… det är det som händer när man söker på nätet, säger hon skämtsamt.

Ett år har nu gått och fortfarande finns det ingen klar förklaring.

- Nej, jag har verkligen ingen aning, säger Maja. Jag kände mig pigg men träningen var helt fel. Jag misstänker att det handlade om någon form av överbelastning.

En ny strategi – att träna mindre

Den gångna säsongen blev en besvikelse för Maja. Trots sina förväntningar slutade hon ”bara” på tre pallplatser i världscupen och släppte greppet om sprintcupen som hon tidigare vunnit två år i rad.

- Jag insåg i våras att oavsett vad som hände så tillhörde det dåtiden.

För att undvika liknande problem har Maja beslutat att minska antalet träningstimmar.

- Många som slutat säger att de önskade att de hade tränat mindre de senaste åren. Vid 30 års ålder är det inte många som ökar sin träningsdos.

Men att trappa ner kan vara svårare än man tror.

- Det kan vara utmanande att avbryta ett pass eller köra mindre intensiva intervaller. Men det ger mig motivation, jag vill ta den svåra vägen. Det känns rätt för mig.

VM i sikte: sprint och stafett

I slutet av november inleder Maja Dahlqvist sin elfte världscupssäsong. Det stora målet är VM i Trondheim, som nu blivit hennes hemstad.

Men exakt hur hennes väg dit ser ut, är fortfarande oklart. Kommer hon till exempel att delta i Tour de Ski?

Maja lutar sig tillbaka och funderar.

- Jag har inte tänkt så långt än. Det beror på hur säsongen inleds. Jag kanske behöver hög höjdsträning inför VM eller mer snabbhetsträning. Det återstår att se hur min kropp svarar.

När det kommer till VM är hon dock tydlig. Hon vill fokusera på sprint och stafetter – inga distanslopp som för två år sedan, då hon kom på tionde plats.

- Det är roligt, men inte lika tillfredsställande som att ta en medalj!

Maja kommer att delta i helgens tävling i Falun, där Sverigecupen i rullskidor avslutas. Tävlingen sänds live på Expressen.

Håll ögonen öppna för denna stjärna när hon återvänder till sin glansform!