Den planerade mässan i Skellefteå, som tidigare rapporterats om, har fått ett nytt namn och inriktning: Society Expo 2026. Den kommer att fokusera på utvecklingen av hållbara lösningar för samhällen i snabb förändring.

– Det handlar inte bara om bostäder. Vi måste också adressera frågor kring social hållbarhet, mobilitet, kompetensutveckling, energiförsörjning, klimatförändringar och miljöskydd. Alla dessa aspekter måste beaktas, säger Helena Renström, projektledare för expot, som kallas SE26.

Bakgrunden till satsningen ligger i den omfattande samhällsomvandling som inleddes för över ett decennium sedan, och som nu intensifieras tack vare stora industriinvesteringar i norra Sverige. Under de första sex månaderna av året flyttade i genomsnitt 105 personer varje vecka till Skellefteå.

– Jag vill betona att dessa jobb inte handlar om så kallat ”fly-in-fly-out”. Dessa är människor som flyttar hit och de behöver ha någonstans att bo, fortsätter Helena Renström.

Den nuvarande bostadsproduktionen i kommunen ligger på cirka 700 bostäder per år, men behovet kommer att öka kraftigt.

– Det är avgörande att vi snabbt kan bygga fler bostäder. Den stora befolkningsökningen medför utmaningar inom många områden, och vi måste våga ta oss an balansen mellan hastighet och hållbarhet, säger Renström.

Hon påpekar vikten av både miljömässig och social hållbarhet, samt hur samhällsaktivering kan genomföras.

– Hur kan vi skapa förståelse och underlätta för både nuvarande medborgare och nyinflyttade under denna expansionsperiod? Hur möts olika kulturer? Hur hittar vi bostäder? Kan fritidshus hyras ut exempelvis? Vi måste också se till att hyreskostnaderna inte skjuter i höjden och att de nya områdena inte skapar ytterligare problem.

Ett annat viktigt fokus för expot är mobilitet, särskilt med tanke på att industrin arbetar i treskiftsystem. Många av de nyinflyttade saknar körkort och är beroende av kollektivtrafik.

– Har vi tillräckligt frekventa bussturer, dygnet runt? Hela samhällsstrukturen och planeringen måste ses över, säger Helena Renström.

Bland de betydande investeringarna i Skellefteå kan nämnas utbyggnaden av Skelleftehamn, Norrbotniabanan, och Arctic Center of Energy (ACE). Boliden investerar flera miljarder i ett nytt så kallat elektrolysverk vid Rönnskärsverken, vilket kommer att ha stor påverkan på regionens industriella utveckling.

– Den industriella utvecklingen här i norr är av avgörande betydelse för både Sverige och hela Europa. Som enskilda kommuner kan vi inte ensam klara den samhällsomställning som är nödvändig. Vi behöver fler aktörer inblandade: civilsamhället, näringslivet, nationella myndigheter och EU. Alla har ett stort intresse av att satsningarna i norra Sverige lyckas, och det är just dessa hållbara lösningar som SE26 kommer att fokusera på, avslutar Helena Renström.