Nya forskningsresultat publicerade i den ansedda tidskriften Nature Communications avslöjar att kvinnor har ett stabilt mönster av genetisk inaktivering på X-kromosomen under utvecklingen av T-celler. Detta fynd har potential att förändra vår förståelse av könsskillnader i immunrespons.

Forskarna, ledda av doktoranden Viktoria Hennings vid Avdelningen för pediatrik, har upptäckt att en oväntad mängd gener på X-kromosomen inte genomgår inaktivering, vilket innebär att inaktiveringen är mer stabil under T-cellsutvecklingen än man tidigare har trott. "Dessa resultat ger en ny dimension till våra förståelser av hur både genetiska och hormonella faktorer samverkar för att påverka immunsystemet hos kvinnor och män", säger Hennings.

Christina Lundqvist, forskare vid Avdelningen för reumatologi och inflammationsforskning, betonar att de nya fynden utmanar tidigare hypoteser som kopplar X-kromosomens inaktivering till förekomsten av autoimmuna sjukdomar och infektionssjukdomar hos kvinnor. "Detta kan mycket väl ändra vårt sätt att se på könsskillnader i sjukdomsförekomst och svårighetsgrad."

Studien, som utfördes av forskare från Sahlgrenska akademin i Göteborg och Linköpings universitet, har också skapat en högupplöst karta över X-kromosominaktiveringen i utvecklingen av mänskliga T-celler i brässen. Förvånande nog verkar denna mekanism vara mycket stabilare än tidigare förstått.

"Vi har kunnat visa att gener på den inaktiverade X-kromosomen inte har den 'läckage'-effekt som tidigare studier antytt", förklarar Olov Ekwall, professor i pediatrisk immunologi. Detta är ett viktigt steg framåt i vår förståelse av hur kvinnor kan ha ett mer aktivt immunsystem jämfört med män.

Med hjälp av avancerade genetiska metoder, inklusive RNA-sekvensering och hela genomsekvensering, har forskarna analyserat prover från både friska pojkar och flickor, samt en flicka med Turners syndrom. De har funnit att T-cellsutvecklingen fungerar likadant oavsett om flickor har en eller två X-kromosomer, vilket tidigare ansågs vara av stor betydelse.

Som nästa steg planerar forskarna att undersöka hur X-kromosomen påverkar aktiveringen av T-celler, särskilt i kontexten av autoimmuna sjukdomar som lupus och multipel skleros. Denna forskning har potential att revolutionera vår syn på immunologi och behandling av sjukdomar som drabbar kvinnor i större utsträckning än män.

Det är tydligt att detta område av forskningen har mycket kvar att utforska, och vi kan förvänta oss nya spännande upptäckter i framtiden!