Minst 35 personer har skadats och tio bekräftas döda efter en hemsk incident där en bil körde in i en folkmassa av nyårsfirare på Bourbon Street i New Orleans. Incidenten inträffade klockan 03.15 lokal tid, en tidpunkt då gatan var full av festande människor.

Polisen har utrett händelsen som ett terrordåd, med polischefen Anne Kirkpatrick som bekräftar att föraren agerade med avsikt att skada så många som möjligt. "Det var ett mycket avsiktligt beteende, ett tydligt brott mot civila liv", sade hon under en pressträff.

Flera ögonvittnen har beskrivit händelsen som ren panik. En av dem, Kevin Garcia, berättade för CNN: "Allt jag kunde se var en bil som körde in i alla människor. En kropp kom flygande mot mig."

I ett chockerande inslag rapporterades det att gärningsmannen inte bara körde in i folkmassan, utan även öppnade eld. Två polismän sköts av gärningsmannen innan han själv avled i en eldstrid med polisen när han lämnade sin bil beväpnad med ett automatvapen. Den dramatiska sekvensen av händelser har lämnat hela New Orleans i chock.

New Orleans borgmästare LaToya Cantrell har också klassificerat händelsen som en terrorattack och uttryckt sitt djupa deltagande för de drabbade. För att uppskatta den allvarliga situationen har hon sagt: “New Orleans har blivit utsatt för en terrorattack.”

FBI har inlett en utredning och har rapporterat att flera hemmagjorda bomber har påträffats i området. FBI-agenten Aletha Duncan meddelade: “Vi arbetar för att bekräfta om kropparna är skarpa eller inte.”

Bourbon Street är internationellt känd som en festgata, särskilt under nyår och Mardi Gras, vilket gör attacken ännu mer chockerande. I samband med den tragiska händelsen har många av besökarna i området uttryckt sina känslor av rädsla och osäkerhet.

USAs president Joe Biden uttryckte sina kondoleanser och hyllade den lokala polisens insats. I hans uttalande fördömde han alla former av våld och bekräftade att sådana attacker mot samhället inte kommer att tolereras.

Händelsen har lett till en ökad diskussion om säkerhetsåtgärder under stora evenemang och firanden. Många frågor kvarstår, inklusive vad som ledde till denna fruktansvärda attack och hur sådana incidenter kan förebyggas i framtiden.