I september skakades fotbollssverige av en oväntad nyhet som fick mig att le. En forskare har dömts i Malmö tingsrätt för att ha kastat en mugg öl på en ordningsvakt under en match mellan Elfsborg och Malmö. Men låt oss inte bara fokusera på domen. Nej, det som verkligen gör mig glad är att denna forskare faktiskt studerar supporterkultur – en passion som ofta ignoreras.

Att utforska fotbollens fanatism genom deltagande observation är en djärv och banbrytande metod. För er som inte vet: - Deltagande observation innebär att forskaren aktivt deltar i det som studeras för att verkligen förstå kulturen och dess utövare.

Det är ingen ny metod – den har använts i studier av ursprungsbefolkningar på Papua Nya Guinea, och nu tycks den vara på plats i fotbollsvärlden.

Forskaren i fråga beskrivs som mycket stor och kraftig, en stereotypisk bild av en fotbollssupporter som man ibland ser på läktarna. Detta tar mig tillbaka till mina egna minnen av supporterkultur. Som ung i Åkered på 1980-talet, när fotbollen verkligen var en passion. Det fanns tre lokala lag: Näsets SK, IF Väster och Proletären FF – och varje match var en händelse. Jag minns speciellt en supporter från Proletären FF som alltid hejade på motståndarlaget, oavsett vem som spelade. Han var som en stående legend på läktaren, alla kände till honom, just för hans egensinniga sätt att stötta laget.

Historien kring supporterkulturen har alltid varit fascinerande. Från händelser som i juli 1913 när Öis och IFK Göteborg ställdes mot varandra på Valhalla, där tumult bröt ut och åskådare stormade planen, till dagens händelser där forskare anklagas för stökiga förehavanden. Det är nästan en reflektion av hur viktigt fotboll och dess kultur är i vårt samhälle.

Trots doktorsavhandlingens negativa indikationer skulle jag vilja tipsa forskaren: Det finns alltid sätt att bedriva sin forskning, och kanske skulle han istället för att klandras av tingsrätten se möjligheterna till att observera supporterverksamhet i anonymitet från läktaren. Det kanske till och med finns många intressanta kombinationer av vår nutid och historien att gräva fram.

Så tills dess, hoppas att ölen flödar i bra sällskap och att forskarna fortsatt får sin plats på läktarna – även om det innebär att de bara får stretcha sitt forskande till nya gränser.