Vetenskapsfestivalen är i full gång, och under helgen har Göteborgs universitets magnifika forskningsfartyg R/V Skagerak stått i centrum för allmänhetens nyfikenhet. Besökare har haft möjlighet att ta del av en guidad tur ombord som inkluderar en åktur på älven, där de fått en fascinerande inblick i den sofistikerade utrustningen och forskningens spännande värd.

Det knappt 50 meter långa fartyget är konstruerat för att effektivt kunna anpassa sig efter forskarnas varierande behov, vilket gör det till en ovärderlig resurs för en bredd av forskningsområden, trots sin relativt kompakta storlek.

Om bord finns flera specialiserade laboratorier och en mängd avancerade mätinstrument. Tidigare hade fartyget även den obemannade undervattensfarkosten Ran, som användes för att dyka under glaciärer och studera miljön i dessa oroliga världar. Tyvärr försvann Ran under en expedition förra året, just när den skulle utföra sitt sista dyk i Antarktis.

Louise Newman, föreståndare för R/V Skagerak, berättar om den sorgliga händelsen. "Ran försvann under sitt sista planerade dyk under Domedagsglaciären, vilket var en stor förlust för vår forskning. Vi planerar att ersätta den med en ny, liknande farkost."

Fartyget drivs både på el och avancerad diesel, vilket ger lägre svavelutsläpp och därmed ett mer miljövänligt alternativ. Dessutom har fartyget ett ljuddämpande material som också minimerar dess påverkan på havets djurliv.

Den kommande expeditionen är planerad till senare i sommar, då forskarna ska resa till Grönland med flera stopp längs vägen. Richard Olsson, kapten på R/V Skagerak, förklarar att expiditionen är avgörande för att få nya insikter och upptäckter inom havsforskning.

Forskningen ombord omfattar områden som marin arkeologi, biologi, kemi, fysik och geologi. De avancerade ekoloden som finns tillgängliga är oumbärliga för att kartlägga havsbotten, och erbjuder en djupgående förståelse för vad som döljer sig där.

Louise Newman betonar vikten av möten mellan olika vetenskapliga discipliner. "Havet är tredimensionellt, och vi behöver många olika plattformar för att få en helhetsbild över vårt ekosystem", säger hon.

En av forskarna, Leo Middleton, visar hur en CTD-enhet fungerar – en instrumental apparat som kan dyka ner till 4 000 meters djup för att hämta vattenprover från olika nivåer. Dessa prover är avgörande för att förstå de komplexa ekosystemens dynamik.

En kollega, Irina Asteman, fokuserar på sedimentprov och mikroplaster i Hakefjorden. "Dessa prover fungerar som tidsmaskiner och ger oss en ovärderlig inblick i de historiska klimatiska förändringarna", förklarar hon.

Inne i fartygens laboratorier berättar marinbiologen Carina Bunse om sin forskning kring plankton och alger som faktiskt spelar en avgörande roll för hela havets ekologi. "Växtplankton är nyckeln till vår fotosyntes och bidrar till att skapa biomassa såväl som grundläggande livsformer för marina ekosystem."

En entusiastisk besökare, Billys Lindemark Nyberg, blev djupt imponerad av upplevelsen. "Det är verkligen häftigt att se hur forskningen pågår här. Jag har aldrig sett så avancerad teknik innan." Han överväger seriöst att studera marin vetenskap efter att ha blivit inspirerad av vad han fått uppleva.

Det är en tid av upptäckter, och R/V Skagerak fortsätter att utforska havets mysterier med en entusiasm som är smittsam.