I en undanskymd del av konferensen, med sparsamma skyltar och en enkel presentation, har en av klimatmötets mest kontroversiella frågor tagit plats. På skärmar visas budskapet: ”Fossilgasen är framtidens bränsle.”

Gas Exporting Countries Forum (GECF) har positionerat sig som naturgasens motsvarighet till OPEC, som dominerar oljeproduktionen. Tillsammans står dessa nationer för nästan 70 procent av världens kända gasreserver. På klimatmötet i Baku diskuterar GECF hur man kan öka medvetenheten om fossilgasens fördelar och framhäva riskerna med en alltför hastig utrensning av gas.

I ljuset av ett av de varmaste åren i historien, där extrema väderförhållanden blir allt vanligare, betonar gaslobbyisterna fossilgasens roll i att stödja global ekonomisk utveckling och bekämpa fattigdom.

En deltagare från publiken ställer frågor om hur afrikanska länder med stora fossila tillgångar och ett stort behov av ekonomisk tillväxt bör agera. Enligt Masoumeh Moradzadeh Abghad, en miljöexpert hos GECF, är tillgång till energi och mat avgörande: ”Hållbarhet kommer efteråt. Det är grundläggande att människor har råd med energi och mat.”

Hon framhåller att särskilt afrikanska nationer bör utnyttja sina naturgasresurser maximalt för att främja sin utveckling. GECF:s strategi under det aktuella klimatmötet innefattar också ett närmare samarbete med OPEC, för att säkerställa att klimatförhandlingarna inte resulterar i beslut som kan skada deras intressen.

GECF-ledaren Mohamed Hamel betonade i en diskussion med OPEC att resultaten av dessa förhandlingar har djupgående konsekvenser för medlemmarnas socioekonomiska utveckling. OPEC:s generalsekreterare Haitham Al Ghais påpekade att ett förstärkt samarbete skulle ge större genomslag.

Detta samarbete sker i skuggan av OPEC:s misslyckande vid tidigare möten där ländernas diskussioner om att fasa ut fossila bränslen ledde till panik inom organisationen.

Trots att länderna enades om att påbörja en omställning från fossila bränslen finns det ingen deadlines, vilket Moradzadeh Abghad påpekar. Hon refererar till den energikris som orsakades av Rysslands invasion av Ukraina och påpekar att stigande levnadskostnader kan leda till minskat offentlig stöd för klimatåtgärder.

När hon bemöter kritiken mot fossilbränslet säger hon: ”Vår civilisation är baserad på fossila bränslen. Att avskaffa dem snabbt är omöjligt.” Moradzadeh Abghad uttrycker sin oro över de redan pågående klimatförändringarna, men argumenterar för ett realistiskt angreppssätt för att nå lösningar. Hon hoppas att hennes närvaro vid klimatmötet ska bidra till att tydliggöra dessa frågor bland delegaterna.