Det är med stor sorg som KNVB (Nederländernas Fotbollsförbund) bekräftar den tragiska nyheten om Johan Neeskens oväntade bortgång. "Johan var en av våra största spelare. Han kommer att vara djupt saknad", skriver förbundet på sociala medier.

Neeskens insjuknade hastigt under en resa med KNVB i Algeriet, där hans liv tyvärr inte kunde räddas.

Under sin framstående karriär spelade Neeskens 49 landskamper för Nederländerna och gjorde 17 mål, främst under 1970-talet. Han var en nyckelspelare i landslaget som tog hem VM-silver både 1974 och 1978. I VM-finalen 1974, bara 80 sekunder in i matchen mot Västtyskland, gjorde Neeskens mål, men tyskarna lyckades vinna med 2–1.

Neeskens representerade flera stora klubbar, inklusive Ajax, Barcelona och New York Cosmos. Hans tid i Barcelona var också betydelsefull, där han hade en mentorroll för en ung Lionel Messi, som senare skulle bli en av de största spelarna genom tiderna.

"En legendar som alltid kommer att finnas kvar i våra minnen. Vila i frid", skriver FC Barcelona i ett meddelande.

Ajax, där Neeskens började sin professionella karriär, uttrycker sin sorg och skickar sina kondoleanser till hans familj: "Vi är oerhört ledsna över Johan Neeskens bortgång. Vila i frid, Ajax-legendar."

Johan Neeskens var också en viktig spelare i samband med fotbollsikonen Johan Cruyff, och deras samarbete på planen har blivit legendariskt. Efter sin aktiva karriär fortsatte han som tränare och hade roller som assisterande tränare för Nederländerna, Australien, Barcelona och Galatasaray.

Neeskens avled i söndags vid 73 års ålder och lämnar efter sig ett stort arv inom fotbollen. Hans bidrag till sporten har inspirerat många, och hans minne kommer alltid att leva kvar hos fansen och spelarna.

LÄS MER: Göteborgs Cup-hjälten död efter olycka på Västbanken.