För bara två år sedan spelade Anton Lundmark i Skövde och arbetade på ett lager för att få ekonomin att gå ihop. I dag är 23-åringen ett namn att räkna med, efter att ha klivit upp till Tingsryd i HockeyAllsvenskan och sedan vidare till SHL med Timrå. Nu har han skrivit på ett NHL-kontrakt med Florida Panthers.

Lundmark har delat med sig av sina tankar kring den plötsliga övergången till världens mest prestigefyllda hockeyliga och vad det har inneburit för honom.

"Jag blev lika chockad som de flesta andra när nyheten kom ut", berättar han. "Den enda skillnaden var att jag hade fått veta att de var intresserade en vecka tidigare. När de kom med kontraktsförslaget var det inget att tveka på, jag kände mig överlycklig."

Den unga forwarden, som fyller 24 nästa vecka, lämnade Timrå för att testa lyckan i Nordamerika. "Tanken var aldrig att jag skulle få en chans i NHL. Jag hade fullt fokus på att spela mina två säsonger i Timrå och utvecklas. Att Florida skulle bli intresserade var en chock för mig."

Lundmark fick första nyheten om intresset från en scout i Florida, men i början trodde han att det skämtades. "Jag tvekade ett tag, men ju mer vi pratade, desto mer insåg jag att det var på riktigt. Först blev jag chockad, men sedan fylldes jag av glädje. Det känns som att jag sväva på en moln."

Anton Lundmark har haft en imponerande utvecklingskurva. Han gick från att vara en breddspelare i Timrå, där han snittade cirka tio minuters istid per match, till att nu representera de regerande Stanley Cup-mästarna.

Florida Panthers har uttryckt stor nyfikenhet på hans fortsatta utveckling och vill hjälpa honom att växa som spelare. Lundmark beskriver att han ser fram emot att träna med riktigt bra spelare och fortsätta växa:

"Jag har alltid drömt om att spela i NHL, men när jag tänker på min resa från Skövde, där jag jobbade heltid, känns allt nästan overkligt. Att nu kunna spela hockey på heltid är en dröm som blivit verklighet."

Under tiden i Timrå har Lundmark haft Olli Jokinen som tränare, en av Finlands mest legendariska spelare. Han berättar hur mycket han har lärt sig av Jokinen och hur det har påverkat hans spelpositivt.

"Jag har fått så många värdefulla tips och råd från Olli. Det har verkligen hjälpt mig att förstå spelet bättre och hur jag ska hantera olika situationer på isen. Att jobba med en så erfaren coach som honom har varit en otrolig förmån."

Lundmark ser fram emot att åka till Florida under sommaren för att bekanta sig med klubben och staden, och han planerar att lägga upp en noggrann träningsplan för att vara redo när försäsongen börjar. "Jag vill slåss om en plats i laget och göra det bästa av denna chans."

Med övergången till NHL kommer också nya utmaningar och känslor. Lundmark erkänner att han fortfarande bearbetar händelserna:

"Det har bara gått några dagar sedan nyheten kom ut. Jag har inte riktigt smält allting än, men jag känner en stor glädje över att få möjligheten att spela på den här nivån."

Anton Lundmark har definitivt gjort en otrolig resa, och ingen kan förneka den hårda träning och det engagemang som har lett honom dit han är idag. Med hans talang och beslutsamhet är det tydligt att hans historia bara har börjat.