I slutet av varje år utser tidskriften Science årets mest betydelsefulla vetenskapliga genombrott. Denna gång hamnar det banbrytande hiv-förebyggande läkemedlet lenakapavir i topp. Tidigare har vi sett genombrott såsom framgångsrika covid-19-vaccin och behandlingar för diabetes och fetma, men lenakapavir kan ha potentialen att revolutionera vår kamp mot hiv.

Forskningen bakom lenakapavir är imponerande. En studie visade att ingen av deltagarna som fick lenakapavir smittades, till skillnad från 55 infektioner bland personer som fick dagliga tabletter med andra förebyggande behandlingar. En annan studie visade en nästan lika hög effekt på 99,9 procent hos män, transpersoner och icke-binära individer som har sex med män. Detta läkemedel är ingen vaccin, utan en injektion som ges två gånger per år, vilket kan underlätta följsamheten betydligt.

Trots dess lovande resultat, står lenakapavir inför ett enormt hinder - priset. Kostnaden kan uppgå till nästan en halv miljon kronor per år, vilket gör det oåtkomligt för många av de låg- och medelinkomstländer där hiv-smittan är som störst. Läkemedelsföretaget Gilead har lovat att tillåta tillverkning av billigare generika, men det exakta priset för dessa är fortfarande oklart, vilket gör det osäkert hur och när behandlingen kommer att bli tillgänglig.

Tills dess återstår mycket att göra för att detta forskningsgenombrott ska bli en verklig livsförändring för människor som lever med eller är i riskzonen för hiv. Det är avgörande för journalister och forskare att noggrant läsa och analysera studier, snarare än att förlita sig på pressmeddelanden som kan överdriva resultaten.

I en annan hälsorelaterad nyhet, informerade internationella medier nyligen om en studie som kopplar ultraprocessad mat och fröoljor till ökad risk för tjock- och ändtarmscancer. Trots att kritiker menat att studien var bristfällig, pekade forskningen på potentiella inflammationseffekter som kan spela en roll.

Dessutom, på en global hälsofront, har Rwanda hanterat ett utbrott av Marburgvirus. Efter 42 dagar utan nya fall, bekräftar WHO att utbrottet kan vara över, med 66 smittade och 15 dödsfall, vilket ger en dödlighet på 22,7 procent - betydligt lägre än tidigare utbrott. Rwanda har fått beröm för sina insatser i testning och vård, även om det inte finns några specifika behandlingar eller vaccin mot Marburgvirus i dagsläget. Den experimentella vaccinen som testats under utbrottet har ännu inte utvärderats helt.

Det återstår att se hur lenakapavir och andra framsteg kan påverka framtiden för hiv-prevention och allmän folkhälsa.