Gian Piero Gasperini, en veteran inom fotbollen vid 66 års ålder, har skapat en imponerande historia med Atalanta, en klubb som kämpade i skuggan under många år. Som barn bevittnade han Atalantas första stora titel då de vann Coppa Italia för första gången 1963. Efter att ha drabbat av en lång väntan på mer framgång lyckades Atalanta bryta sin 61-åriga titeltorka i maj 2024, då de blev de första att besegra Bayer Leverkusen under den föregående säsongen, vilket ledde dem till en efterlängtad Europa League-titel efter en fantastisk prestation av Ademola Lookman som satte tre mål.

Gasperini beskrev segern med Atalanta som en unik fotbollssaga, som bevisar att talang och innovation fortfarande kan vinna över de rikare klubbarna i fotbollsbranschen. "Det är en stark bekräftelse på meritokratin inom fotbollen", sade han.

Atalanta, med sitt trogna stöd från fansen i Bergamo, har genomlevt svåra tider, inklusive den tragiska pandemin 2020 som drabbade staden hårt. Men nu är stämningen ljusare än på länge: tusentals entusiastiska supportrar samlades på Piazza Vittorio Veneto för att fira klubbens andra titel på 117 år, vilket tyder på att "La Dea" (Gudinnan) äntligen är tillbaka i framgång.

Inför säsongen 2024/25 är Atalanta starkare än någonsin och leder Serie A med två poäng före Napoli. De har nyligen satt klubbrekord med tio raka segrar och ser fram emot att säkra en plats i Champions League och fortsätter dessutom att avancera i Coppa Italia där de nyligen krossade Cesena med 6-1.

Gasperini varnar dock för att Framgångarna inte ska tas för givet. "Tio segrar i rad betyder ingenting; resultaten måste fortsätta komma", säger han. Trots att Atalanta har förlorat några viktiga spelare har Gasperini visat sin förmåga att bygga om laget och få ut det bästa ur sina spelare.

Historien om Atalanta har genomgått flera transformationer under Gasperinis ledarskap. Från de tidiga åren med stjärnor som Franck Kessié och Alejandro "Papù" Gómez till en offensiv trio med Gómez, Josip Iličić och Duván Zapata, till deras framgångar i Champions League.

Även om Gasperini nu ställs inför nya utmaningar som skador och spelarövergångar, fortsätter Atalanta att glänsa. Nyförvärvet Isak Hien har varit en stabil kraft i försvaret, medan Lookman fortsätter att leverera mål och skapa poäng. Den tidigare Milan-spelaren Charles De Ketelaere har anpassat sig bättre i Bergamo, och Mateo Retegui, som tagit chansen i Scamaccas frånvaro, leder nu skytteligan i Serie A.

"Vi bygger ett lag med potential", säger Gasperini. "Men vi måste alltid sträva efter att förbättra oss. Ju bättre vi blir, desto mer uppmärksamhet kommer vi få, och det är upp till oss att hantera den."

Framtiden ser ljus ut för Atalanta och Gasperini, som fortsätter att drömma stort och sträva efter mer framgång på den italienska och europeiska fotbollsarenan.