Mjukvara är en avgörande komponent för stridsflygplan – inte bara idag, utan har varit det sedan 50-talet då datorer började integreras med stridsflyg. Det var också under denna tid som Datasaab, en avknoppning av Saab, bildades för att utveckla datorer för den civila marknaden.

Saab har under de senaste 70 åren varit en pionjär inom mjukvaruutveckling och datorteknik i Sverige, och har även varit med om att utveckla programmeringsspråk. I dagens teknologiska landskap har mjukvara nått nya höjder, särskilt med den senaste versionen av JAS Gripen kallad Gripen E.

Gripen E har en banbrytande mjukvaruarkitektur som möjliggör uppdateringar på rekordtid. Johan Segertoft, chef för affärsenheten Gripen på Saab, förklarar att mjukvaran i Gripen E kommunicerar via ett nätverk där sensitiver-information samlas och bearbetas. Genom att separera operativa funktioner från flygfunktioner med hjälp av två datasystem kan förändringar göras snabbt och effektivt utan att påverka hela planet.

"Vi kan så snabbt som två veckor planera för utvecklingscykler, men vi har också kapaciteten att utföra uppdateringar på dagsbasis. Detta är en stor förbättring jämfört med tidigare cykler där uppdateringar kunde ta över ett år," säger Segertoft.

Branschstandarder för uppdateringar ligger ofta runt ett år, vilket innebär att kontrakt och avtal vanligtvis gör att innovationer tar tid. Men med Gripen E:s mjukvaruarkitektur kan nya idéer omvandlas till operationer mycket snabbare.

En av de mest anmärkningsvärda funktionerna med Gripen E är hur data genereras och används. En testflygning kan producera upp till en terabyte data och för att testa potentiella förändringar används digitala tvillingar i simulerade miljöer. Detta tillvägagångssätt, som Saabs ingenjörer har arbetat med sedan 2010, gör det möjligt att provflyga virtuellt och se effekterna av nya designoptioner.

Künstlig intelligens (AI) kommer också att spela en allt viktigare roll i framtida utvecklingsprocesser. Gripen E är unikt i att det kan använda AI-algoritmer i tester utan att vara fullständigt verifierade, tack vare den moderna arkitekturen. Detta gör det möjligt att bevara momentum i utvecklingen och korta ner tiden till nästa generations stridsflyg.

Mjukvarusäkerhet och regelverk får inte hindra innovationen. Segertoft tror att andra företag och branscher kan dra nytta av Saabs framgång genom att ständigt sträva efter förbättring och inte låta compliance hinder sätta stopp för snabb utveckling. "Många tror att man måste skapa den säkraste programvaran långsamt, men vi utmanar den normen och levererar snabbt samtidigt som vi upprätthåller kvalitet," säger han.

Trots begränsade resurser i jämförelse med större konkurrenter har Saab lyckats vara i framkant genom sin förmåga att arbeta effektivt i små team, och tillåter innovation och experimentering att blomstra. "Vi är naivt modiga och måste klara av att utveckla stridsflyg. Vi har inget alternativ," avslutar Segertoft.