I nästan tre månader har Donald Trump hållit både företag och internationella ledare på halster genom en rad oväntade utspel inom handelspolitiken. Flera gånger i veckan har de amerikanska tullnivåerna förändrats, vilket har drabbat länder som Mexiko, Kanada och Kina, och nu står även EU inför liknande åtgärder. Men vad har detta egentligen lett till?

Richard Baldwin, professor och en av de mest citerade forskarna inom internationell handel, varnar för att Trumps handelspolitik är ett totalt misslyckande. ”Det han försöker åstadkomma har helt motsatt effekt”, säger Baldwin under sin föreläsning på Handelshögskolan i Stockholm.

Baldwin påpekar att presidents ekonomi bygger på en föråldrad förståelse av global handel. Att skydda amerikansk industri genom tullar kan ha varit logiskt på 1960-talet, men dagens ekonomi är helt annorlunda. Produktionen sker nu i små delar och över hela världen, vilket gör tullar fullständigt kontraproduktiva.

”Det går helt enkelt inte att tillverka bilar i USA utan att använda komponenter från Kanada och Mexiko. Med 25 procent i tullar på varor som passerar gränsen kan priserna bli två till tre gånger dyrare, vilket gör att amerikanska bilar inte kan konkurrera med sina internationella motsvarigheter”, förklarar han.

Även de nya tullarna på stål och aluminium påverkar marknaden. Priserna på importerade metaller stiger, vilket tvingar inhemska producenter att höja sina priser. ”USA är nu det dyraste stället i världen att tillverka metallvaror på eftersom Kanada, Mexiko, Europa och Japan inte har samma tullar. Donald Trump har därför underminerat den amerikanska konkurrenskraften”, säger Baldwin.

Trump verkar tro att tullarna fungerar som ett effektivt förhandlingsverktyg. ”Men hans strategi liknar mer en fastighetstransaktion där han skrämslar motparten. Under tiden får detta negativa konsekvenser för den amerikanska ekonomin, som nu står på randen till recession”, konstaterar Baldwin. ”Trump har inte åstadkommit något verkligt, förutom några symboliska eftergifter; de åtaganden som Mexiko och Kanada har gjort är sådana som de redan planerat att genomföra, och Kina står oförändrat.”

Det pågår intensiva diskussioner kring om det finns någon större plan bakom Trumps agerande, men Baldwin är skeptisk: ”Det är möjligt att han spelar ett slags 3D-schack, men jag tror att han helt enkelt inte förstår den globala ekonomins sammanhang.”

Under de senaste veckorna har vi sett en dramatisk svängning med tullar som införts och snabbt dragits tillbaka, något Baldwin beskriver som nödlösningar snarare än en genomtänkt strategi. ”Trump lever i en ekokammare där ingen vågar berätta sanningen för honom. Resultatet är att han ständigt tvingas backa när verkligheten slår tillbaka, som exempelvis med stigande matpriser.”

EU har nyligen meddelat att de, liksom Kina och Kanada, kommer att införa motåtgärder i form av tullar på amerikanska produkter, inklusive kött, öl och motorcyklar. Baldwin liknar Trumps taktik vid att uppträda som en ”galen hund”, och menar att motåtgärder är nödvändiga. ”Man kan inte ge vika för den här typen av taktik. De flesta länder ser nu behovet av att sätta tydliga gränser och undvika eskalering.”

Samtidigt sjunker den amerikanska börsen och oron för en lågkonjunktur växer. Baldwin varnar för att den osäkerhet och det kaos som Trump har skapat redan påverkar hushållens och företagens benägenhet att göra investeringar. ”Om 100 miljoner människor avvaktar, är det precis vad som behövs för att skapa en recession.”

Läs mer: Kolla in de mest explosiva fällande omdömena om Trumps tullkrig!