Under söndagen, strax före klockan elva på förmiddagen, samlades en stor skara göteborgare i alla åldrar utanför NK på Östra hamngatan. En sextett spelade stämningsfull musik på mässingsinstrument – inklusive klassiker som ”Bjällerklang” och ”Jul, jul, strålande jul”. Pepparkakor och glögg delades ut och intill den röda mattan stod de förväntansfulla tvillingarna Aidan och Aubrianna, 6 år, tillsammans med sin mamma Carina Vandeberger.

– Vi väntar på tomten. Jag gillar tomten! Jag tror han kommer med flygande renar, förklarar Aubrianna.

– På en släde, förtydligar Aidan.

– De flyger runt jordklotet så här, visar han med handen.

Snart anländer årets tomteekipage – tyvärr utan flygande renar. Släden är istället dragen av stiliga hästar, och ner kliver en rödklädd tomte med stort vitt skägg, flankerad av dansare i glittriga kostymer.

– Åh, en sagoprinsessa! utbrister Aubrianna förtjust medan hon pekar.

Carina har med sig barnens önskelistor, som ska lämnas till tomten som finns på plats i varuhusets ljusgård under dagen för att träffa alla barn.

– Jag önskar mig ett sådant där surprise-ägg med överraskningar och en kanin i, säger Aubrianna.

I årets skyltfönster är paketen i fokus. När den mekaniska nyckeln vrids om öppnas ett särskilt stort paket i ett av fönstren. Ur paketet reses innehållet, som visar sig vara NK-varuhuset självt – med alla sina våningsplan. Paket skymtar i olika rum. ”Shop til you drop” tycks vara budskapet inför julen, eller som temats engelska rubrik lyder: ”House of Christmas Secrets”.

– Vi vill spegla varuhusmagin, förklarar varuhuschefen Dag Agård och slår ut med händerna.

– Paketen är i fokus, och allt det där hemlighetsmakeriet som omger julklapparna varje år. All den här förväntan.

Julskyltningen har varit en tradition sedan början av förra seklet, då Josef Sachs grundade aktiebolaget Nordiska Kompaniet och öppnade det första NK-varuhuset i Stockholm. År 1971 öppnades även ett NK-varuhus i Göteborg. En tidig ambition från företagets sida var att varuhusen skulle fungera som en ”kommersiell och kulturell teater”.

Julskyltningen har under femtio år varit ett årligt inslag i stadsbilden i Göteborg.

– Det ligger i vårt DNA att behålla den här traditionen, så det bara sker. Vi funderar inte ens över det, säger varuhuschefen Dag Agård, som själv varit med om 25 Skyltsöndagar. Hans favorit-skyltning är alltid ”den senaste”, säger han.

I år har cirka 40 personer från varuhusen i Stockholm och Göteborg varit involverade i produktionen av julskyltningen – som avtäcktes samtidigt i de båda städerna.

– Det är 100 procent hantverk. Allt är tillverkat av oss själva, och vi återanvänder alltid mekaniken från tidigare år, fast på lite nya sätt, säger Dag Agård.

Denna magiska tid på året förenar generationer och ger en känsla av gemenskap och glädje. För varje julskyltning kommer tusentals besökare att dela dessa ögonblick av förväntan och förundran. I år förväntas det komma ännu fler besökare än vanligt, särskilt med hjälp av sociala medier som sprider nyheten om denna fantastiska tradition.