Sveriges Veterinärförbund uttrycker stark oro över regeringens planer att avskaffa betesrätten för mjölkkor. I ett yttrande skriver de att ett sådant beslut ”vore anmärkningsvärt och djupt olyckligt” och att det skulle strida mot intentionerna i djurskyddlagen. Även länsstyrelsen i Västernorrland, liksom flera andra länsstyrelser, protesterar mot förslaget.

Förslaget bygger på en utredning från förra året som syftade till att stärka konkurrenskraften för kött- och mjölkbönder, där det föreslås att kravet på bra utomhusbete under sommaren avskaffas för upp till 80% av landets mjölkkor. Länsstyrelsen i Jämtlands län beskriver underlaget som fullt av luckor och motsägelser, vilket gör det tveksamt om en så pass genomgripande förändring kan rättfärdigas.

Den vetenskapliga konsensus är tydlig: Betande kor är avgörande för djurens välfärd. Lantbruksuniversitetet och Linköpings universitet understryker vikten av naturlig betesgång för mjölkkors hälsa och välbefinnande, med risken för allvarliga konsekvenser för djurhälsan om beteskravet tas bort. Linnéuniversitetet framhäver att beteing ger kor möjlighet att röra sig fritt, socialisera och utforska sin omgivning.

Därtill påpekar Folkhälsomyndigheten att detta förslag kan orsaka hälsofaror inte bara för djuren utan även för människor, genom spridning av zoonoser och ökad användning av antibiotika.

Kritik har även kommit från stora dagligvarukedjor som Ica, City Gross och Coop, som uttrycker oro för hur konsumenterna kommer att ta emot förändringen. De befara att avskaffandet av beteskrav kan skada svensk mjölkproduktions rykte, som traditionellt har sett beteing som en viktig kvalitetsparameter. Axfood varnar för att konsumenternas preferenser för svenska mejerivaror kan minska kraftigt.

Det finns dock stöd för förslaget från vissa aktörer inom branschen. Svensk Mjölk och Lantbrukarnas riksförbund menar att avskaffandet av beteskraven kan leda till ökade investeringar i moderna stallar och bättre djurhållning, vilket i sin tur kan öka antalet mjölkkor och därmed betande djur i Sverige. Det är en debatt som väcker starka känslor och som kommer att fortsätta att skaka om den svenska djurhållningens framtid.