Extrem islamism kan få förödande konsekvenser för samhällen. Vi har sett det genom talibanernas förtryck i Afghanistan och det brutala kalifatet som IS upprättade under 2010-talet. I dessa regimer har kvinnor och flickor berövats rätten till utbildning och arbete, och ens liv kan sättas på spel av en strikt moralpolis.

Men nu har Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tagit kontroll över Idlib-provinsen i Syrien, och deras avsikter kan vara annorlunda. Trots att HTS är en islamistisk rörelse har de under sin styrelse inte upprättat någon moralpolis. Invånarna rapporterar att även om alkohol är förbjudet, har det inte förekommit anklagelser eller aktiva jaktkampanjer mot dem som bryter mot detta förbud.

Orwa Ajjoub, doktorand vid Malmö Universitet och expert på HTS, påpekar att de mest extrema fraktionerna inom rörelsen har förskjutits från makten sedan ungefär 2016. HTS har inte tvingat sin syn på samhället på invånarna, vilket gör dem annorlunda jämfört med andra extremistiska grupper.

Ekonomiska utmaningar har också format HTS:s styre. På grund av den internationella terrorstämpeln, har de varit tvungna att utveckla beskattningssystem för att säkra finansiering. De har infört en skatt på fem procent av den olivolja som produceras i området, vilket visar på en vilja att skapa en ny form av statlig struktur.

Trots dessa framsteg är det viktigt att notera att styret av Idlib inte är jämförbart med att styra hela Syrien. Ajjoub påpekar att syriska samhället är mycket mer komplext med en rik mångfald av etniska grupper, inklusive kurderna som styr en betydande del av territoriet i Rojava.

HTS-ledarna verkar inse att de står inför en helt annan utmaning. De samarbetar nu med olika minoritetsledare och uppmanar alla grupper att bidra till att återuppbygga området. Dessutom försäkrar de omvärlden att de har brutit banden med al-Qaida och liknande organisationer.

Men frågan kvarstår: Kan HTS verkligen avskaffa sina auktoritära tendenser och skapa en pluralistisk och representativ styrning över hela Syrien? Det är en utmaning som de står inför, och det är osäkert om de kommer att lyckas.