Många av oss har stött på olika typer av beroenden. I mitt fall har jag lyckats hålla mina individuerbara drifter under kontroll, men många är inte lika lyckligt lottade. Medan vissa kan njuta av spel och gambling som en form av underhållning utan att drabbas av missbruk, så finns det andra vars liv är splittrade av ett överdrivet spelande.

En gång besökte jag en pokerkväll tillsammans med vänner i Austin, där grupper av pappor samlades för att spela Texas hold’em. Men medan många skrattade och hade kul, fanns det de som visade tecken på att de kämpade med sina impulser. Det är skrämmande hur nära de ibland kan vara att falla tillbaka i ett djup av negativa beteenden, precis som de som kämpar med alkoholmissbruk.

Självklart ser vi stora mängder reklam för spel och lotterier i dagens media. Denna reklam tränger sig på våra skärmar och tidningar, och skapar en illusion av att spelande är en ofarlig och rolig aktivitet. Tyvärr, i takt med att dessa spelare uppmuntras av speldjävulen i reklamen, riskerar många att hamna i skuld och utanförskap. Många drabbade förlorar inte bara sina pengar utan också sina relationer och sin livskvalitet.

Men varför är detta hyckleri så utbrett? Det handlar om pengar. Många medier är idag beroende av intäkterna från spelreklam för att överleva ekonomiskt. Det är en skrämmande tanke att samma plattformar som främjar en moralisk diskussion kring missbruk och dess konsekvenser i själva verket stöder och finansierar spelindustrin. Det är en dubbelmoraliskt spel där vinster är viktigare än medvetenheten om skadorna spelande kan orsaka.

Vi ser också tragiska berättelser om individer som förlorar allt. Som så ofta hör vi talas om personer som stjäl från sina arbetsplatser för att kunna finansiera sitt spelande. Dessa berättelser är inte bara hypotetiska; de är sanna och skapar en mörk bild av spelberoende och dess konsekvenser.

Det är dags att vi som samhälle öppnar ögonen för hur allvarligt detta problem är. Vi måste ifrågasätta varför vi som samhälle tillåter dessa spelreklamer att infiltrera våra liv och våra hem. Vi måste dra en linje och se till att vi skyddar de mest sårbara, de som riskerar att falla offer för spelindustrins lockelser.

Spelet är inte bara en lek. För många är det en fråga om liv och död.