Christina Carlander, infektionsläkare och forskare med över tio års erfarenhet inom hiv-behandling, betonar att dagens medicinska framsteg har förändrat livet för många hiv-patienter. Tack vare antiretroviral behandling kan viruset hållas under kontroll, vilket gör att personer med välbehandlad hiv kan leva långa och friska liv utan att utveckla aids.

– Om viruset är omätbart i blodet och patienten fortsätter med sina mediciner, kan de inte föra över viruset till andra och riskerar inte att bli sjuka i aids, förklarar Carlander.

Trots dessa medicinska framsteg, finns det fortfarande en stor okunskap bland allmänheten angående hiv. Enligt Carlander visar undersökningar att få människor kan tänka sig att inleda en relation med någon som har hiv, och ännu färre vet att man inte behöver informera en sexpartner om sin hiv-status om man är välbehandlad.

Stigmat kring hiv är en av de allvarligaste utmaningarna för patienter. Christina förklarar hur det fysiska tillståndet av hiv i dag inte ger upphov till några stora medicinska svårigheter, men att stigmat fortfarande är utbrett.

– Stigmat är så starkt att det skapar en känsla av skam och rädsla hos många patienter. De känner sig orena och smutsiga, vilket lätt gör att de avstår från dejting eller bildar familj, säger hon.

I Sverige lever i dag omkring 8500 personer med hiv. Risken för att få hiv här är generellt låg, med cirka 450 nya fall som rapporteras årligen. De flesta av dessa fall är kopplade till utlandsresor eller tidigare liv utomlands. Behandlingen har blivit så framgångsrik att 98 procent av de som lever med hiv i Sverige har en smittfri status.

En rapport från Folkhälsomyndigheten visar att hiv-positive personer upplever hög livskvalitet, men det finns också en oroande andel som har fått psykiatrisk diagnos, något som traditionellt kopplas till stigmat. Vanligast är diagnoser som depression och ångest, vilket visar att den psykiska hälsan är en aspekt som behöver mer fokus.

– Vi måste fortsätta arbeta för att öka medvetenheten och minska stigmat kring hiv, för att ge alla patienter den stöd och respekt de förtjänar. Ingen ska behöva skämmas för sin hälsa, avslutar Christina Carlander.